El cambio tecnológico es parte del proceso económico. El economista Joseph Schumpeter describió una vez a la innovación económica como "el vendaval perenne de la destrucción creativa". Quiso decir que la competencia y el impulso para encontrar formas mejores y más eficientes de producir bienes y brindar servicios hacen que las empresas aprovechen cada nueva tecnología. La innovación tecnológica tiene un precio, sin embargo, destruye algunos trabajos mientras crea otros.
Tecnologia en la historia
El impacto de la tecnología se ha sentido durante siglos. Los molinos de lana de la temprana Revolución Industrial dejaron a las industrias artesanales que operan a mano en los telares. El motor de combustión interna dejó sin trabajo a muchos fabricantes de arneses y herreros. La revolución tecnológica más contemporánea ha desplazado a las secretarias, los trabajadores de correos y los operadores de telefonía. La innovación tecnológica hace posible hacer más con menos. Facebook compró Instagram en 2012 por $ 1 mil millones. Instagram tenía 30 millones de clientes y solo 11 empleados. Por el contrario, Kodak, que acababa de declararse en bancarrota, tenía 145,000 empleados en el apogeo de sus operaciones. Los trabajadores desplazados suelen ser los primeros en sentir el impacto de la innovación, y las clases medias y bajas son las más afectadas por el desempleo.
Tecnología y crecimiento económico
Según la teoría económica clásica, la acumulación de capital físico (herramientas, camiones, excavadoras y líneas de montaje, por ejemplo) es responsable del aumento de la productividad humana. Puede clavar un clavo con una piedra, un martillo o una pistola de clavos, pero será más productivo con este último. Sin embargo, los bienes de capital no tienen en cuenta todo el crecimiento económico. La tecnología desempeña un papel importante en el fomento del crecimiento económico. El impacto de la tecnología se puede ver en los avances en la fabricación donde los robots realizan operaciones de precisión y en los hospitales donde se utilizan robots para hacer que los procedimientos médicos sean menos invasivos. Los avances tecnológicos están mejorando las baterías para crear un mejor rendimiento en todo, desde dispositivos portátiles hasta automóviles eléctricos. Predecir los avances posibles gracias a la tecnología es un desafío, pero continuarán sin cesar.
La desventaja del cambio tecnológico
Un aspecto negativo del cambio tecnológico es su impacto en la distribución del ingreso. Los trabajadores desplazados por los avances tecnológicos pueden tener dificultades para volver a ser empleados, ya que los nuevos trabajos requieren habilidades avanzadas que no poseen. La tecnología afecta la cantidad de empleos necesarios para producir bienes y servicios. A principios del siglo XX, un tercio de los trabajadores estadounidenses estaban empleados en la agricultura. A partir de la publicación, solo el 2 por ciento de la fuerza laboral trabaja en la granja, produciendo más que sus predecesores. Un informe de la Universidad de Oxford indica que el 47 por ciento de todos los empleos pueden automatizarse en las próximas décadas. Los empleos de la clase media se perderán y la brecha entre los que tienen y los que no tienen se ampliará.
Prosperando con el cambio tecnológico
La tasa de cambio tecnológico hace que sea necesario echar un nuevo vistazo a la educación. Si bien la revolución tecnológica abre oportunidades para mejores empleos, los trabajadores deben ser capacitados y reeducados para aprovecharlos. La educación debe ser menos de memoria y más centrada en el pensamiento creativo. Internet ha hecho del aprendizaje en línea una alternativa a la instrucción tradicional en el aula, y muchas instituciones académicas están recurriendo al aprendizaje combinado, una mezcla de aula y en línea. Las oportunidades en línea como Khan Academy o las universidades que publican sus cursos académicos para que cualquiera pueda auditar en línea, como los Cursos abiertos en línea masivos (MOOC, por sus siglas en inglés), son ejemplos de la ola tecnológica que puede brindarles a los trabajadores el conocimiento para obtener empleos mejor pagados.
