Las compañías de biotecnología utilizan organismos vivos para crear soluciones tecnológicas para resolver problemas que incluyen enfermedades, contaminación, agricultura y cualquier otra área. Esto podría ir desde el uso de los genes de las plantas para obtener curas médicas hasta el uso de proteínas de un hongo para hacer que los cultivos sean menos susceptibles a las plagas. Si bien hay muchas aplicaciones de la biotecnología, la mayoría cae en los sectores médicos, agrícolas o industriales.
Consejos
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Los tres tipos de empresas de biotecnología son médica, agrícola e industrial.
¿Qué es la biotecnología?
La biotecnología implica el estudio y la aplicación de sistemas biológicos que se encuentran en organismos como bacterias, hongos, virus, plantas y animales para lograr avances tecnológicos. En pocas palabras, la biotecnología es el uso de formas de vida (ya sea utilizando el propio organismo o algo derivado de él) para ayudar a resolver problemas a través de la tecnología.
El término fue acuñado originalmente por el ingeniero agrícola húngaro Karl Ereky en 1919 para describir la combinación de biología y tecnología. Es difícil creer cuánto ha crecido el campo en los cien años desde que creó el término.
La industria de la biotecnología, a menudo reducida a "biotecnología" o "biotecnología", es uno de los sectores de más rápido crecimiento en investigación y desarrollo. Aporta cientos de miles de millones de dólares cada año con nuevas innovaciones que se pueden utilizar en muchos campos diferentes. Estos avances pueden desarrollarse para una amplia variedad de propósitos, entre ellos, preparar vacunas, alimentar a los hambrientos, crear nuevos biocombustibles, desarrollar nuevos cosméticos o incluso elaborar cerveza.
Tipos de biotecnología
Mientras que las tres formas principales de biotecnología son medico, agrícola y industrial (a veces llamadas biotecnologías "rojas", "verdes" y "blancas", respectivamente), existen muchos tipos diferentes de biotecnología, algunos de los cuales están fuera del alcance de estos tres campos principales y algunos combinan múltiples tipos. Por ejemplo, la modificación genética de plantas para usar en una vacuna involucra tanto el sector agrícola como el médico.
Aplicaciones de la biotecnología médica.
Cuando la biotecnología se utiliza para fines que pueden mejor la salud o reducir el sufrimiento De los humanos u otras criaturas, forma parte del sector médico biotecnológico. Esto implica encontrar curas, diagnósticos, terapias, vacunas y tratamientos para enfermedades, así como encontrar formas de prevenirlas estudiando formas nuevas o más eficientes de mantener nuestra salud, entendiendo las enfermedades y estudiando la biología de la célula humana.
Una pequeña parte del sector de biotecnología médica se centra en la medicina veterinaria, aunque la mayor parte de la industria trabaja en tratamientos para humanos, algunos de los cuales podrían eventualmente usarse también para animales. Actualmente, hay más de 250 productos para el cuidado de la salud y vacunas en el mercado derivados de la biotecnología, muchos de los cuales ayudan a controlar enfermedades que antes no se podían tratar.
Los científicos en este campo estudian la forma en que las células de bacterias, plantas y animales funcionan a un nivel fundamental. A veces, el ADN de estas células se rompe a nivel genético para aumentar la producción de ciertas características que podrían tener aplicaciones médicas, como aumentar la producción de insulina a través de la manipulación de genes. En otros casos, los científicos estudian enzimas en estos organismos que pueden ayudar en el desarrollo de fármacos u hormonas sintéticas.
Los investigadores esperan que sus descubrimientos en ingeniería genética puedan conducir a curas o al menos a avances en tratamientos para enfermedades devastadoras como el Parkinson y el Alzheimer.
Ejemplos de biotecnología médica
Actualmente, los científicos están desarrollando una vacuna contra el linfoma, que se crea al cultivar plantas de tabaco diseñadas genéticamente para que exhiban ARN de células B malignas. Esto podría salvar casi 20,000 vidas por año.
También han estado usando vendas recubiertas con chitosán, un tipo de azúcar derivado de las cáscaras de camarón y cangrejo, que ayudan a curar las heridas. Esto podría prevenir complicaciones e incluso muertes asociadas con infecciones quirúrgicas y otras infecciones.
Aplicaciones de la biotecnología agrícola.
La biotecnología agrícola se centra en plantas genéticamente modificadas con el fin de aumentar el rendimiento de los cultivos o introducir características deseables para que sean más fáciles de cultivar en áreas particulares con clima o plagas que de otra manera dificultarían el crecimiento.
A veces, los investigadores trabajan para no mejorar la producción o facilitar el cultivo, sino simplemente para hacer que los cultivos tengan mejor sabor, se vean más atractivos, sean más saludables o duren más en los estantes de las tiendas. La biotecnología agrícola también se puede aplicar a los animales para mejorar la producción de alimentos o para haz al animal más corazón, que se conoce como biotecnología animal.
La modificación del ADN es una de las herramientas más importantes para la industria agrícola biotecnológica. Vale la pena señalar que la reproducción selectiva es una forma de modificación genética que los agricultores han practicado casi siempre que los seres humanos han estado sembrando cultivos y cuidando ganado, esforzándose por hacer cultivos más sanos y más sanos y sanos.
En las aplicaciones modernas, los científicos que trabajan en la industria de biotecnología agrícola a veces identificarán una característica deseable en una planta y luego buscarán encontrar el gen responsable en otra planta y luego pondrán ese gen en la primera planta para mejorar esa característica. Por ejemplo, los científicos han transferido genes al maíz del hongo. Bacilo turingiensico, que es naturalmente resistente a plagas como el perforador de maíz europeo. Las plantas con estos genes producen una proteína que es naturalmente resistente a estas plagas, lo que reduce la necesidad de pesticidas.
Ejemplos de biotecnología agrícola
Los organismos modificados genéticamente, o OGM, son algunas de las aplicaciones más conocidas de la industria biotecnológica en general. Aunque a menudo el público la teme, los OGM pueden reducir el uso de fertilizantes, herbicidas y pesticidas artificiales al hacer que las plantas sean más crudas desde el principio. Más de 13.3 millones de agricultores en todo el mundo aprovechan los avances en biotecnología agrícola.
Aquellos con acceso a una selección limitada de alimentos a menudo pueden estar sujetos a deficiencias peligrosas de nutrientes. Al crear alimentos con nutrientes adicionales, las personas que viven en estas áreas pueden mantenerse más saludables incluso si solo pueden acceder a un puñado de alimentos. Un ejemplo sería el arroz dorado que ha sido infundido con betacaroteno, por lo que es una buena fuente de vitamina A.
Otra aplicación de la biotecnología agrícola es hacer cultivos que puedan cultivarse en áreas más pequeñas o en entornos menos hospitalarios. Los científicos han estado trabajando para crear alimentos que puedan maximizar la cantidad de alimentos cultivados en un espacio limitado, incluso en climas difíciles como las temperaturas de congelación o las tierras llenas de sequías. También están trabajando para encontrar una manera de producir cultivos que no se vean afectados por el agua que es altamente salinada para que puedan regarse con agua de mar.
Aplicaciones de la biotecnología industrial.
La mayoría de los otros tipos de biotecnología caen bajo el título de biotecnología industrial. Esto implica el uso de plantas, organismos marinos, microorganismos, algas y hongos para Producir cosas como productos químicos, materiales y energía. Para aplicaciones industriales.
La biotecnología industrial se centra principalmente en aplicaciones respetuosas con el medio ambiente que reducen la contaminación y aumentan la eficiencia energética. Por ejemplo, los microorganismos y las plantas pueden usarse para descomponer y disolver productos de desecho como los metales pesados.
El campo ha contribuido con algunos de los enfoques más innovadores y prometedores para el crecimiento industrial que son simultáneamente beneficiosos para la tierra, como los biocombustibles, los plásticos biodegradables y los nuevos tejidos. Estas innovaciones generalmente ahorran dinero a las empresas y ayudan a proteger el medio ambiente, haciéndolas populares entre empresas y consumidores por igual.
Aparte de los desarrollos ambientales, la biotecnología industrial también se puede utilizar en muchas industrias. Por ejemplo, los microorganismos se han utilizado durante miles de años en la creación de alimentos que dependen de la fermentación, como el queso, la cerveza, el pan y el vino. En los últimos años, los avances en las tecnologías de fermentación han revolucionado la industria de la elaboración de la cerveza y el queso. Los científicos continúan utilizando la bioingeniería para cambiar la industria alimentaria y otras industrias.
Ejemplos de Biotecnología Industrial.
Las telas de araña son uno de los materiales más resistentes en términos de resistencia a la tracción, capaces de soportar incluso más fuerza que el acero en comparación con el mismo ancho de la sección transversal. Los científicos esperan usar las propiedades de las telas de araña para hacer telas más fuertes como la armadura corporal, que sería más fuerte que el Kevlar. Pretenden hacer esto usando genes de las arañas en cabras. Luego, las cabras producen proteínas de seda de araña en su leche, que pueden producirse y manipularse más fácilmente que la seda de las arañas.
Crecimiento industrial biotecnológico
Si bien puede ser el más reciente de los tres tipos principales de biotecnología y se suele denominar la "tercera ola" de biotecnología, la biotecnología industrial es el sector de biotecnología de más rápido crecimiento y podría convertirse en el más grande en un futuro previsible. Una cosa que hace que la biotecnología industrial sea tan exitosa es la velocidad a la que las innovaciones pueden pasar del laboratorio al sector comercial, que es de solo dos a cinco años, un período dramáticamente más corto que el necesario para los avances en los sectores médico o agrícola.
Las mejores empresas en biotecnología
Si bien el sector industrial es quizás el tipo de empresa de biotecnología de más rápido crecimiento, la mayoría de las principales compañías de biotecnología a partir de 2018 aún se encuentran en el campo de la medicina debido a la masiva rentabilidad de las innovaciones en ese campo. Dicho esto, las firmas de biotecnología industrial están comenzando a aparecer en estas listas cada vez con más frecuencia.
Amgen, conocida por su medicamento antiinflamatorio Enbrel y los medicamentos contra la infección Neulasta y Neupogen, es la mayor compañía de biotecnología desde 2018, según la revista Forbes. Gilead Sciences ocupa el segundo lugar y se ha clasificado como la mejor compañía de biotecnología en el pasado. Es mejor conocido por sus medicamentos antivirales utilizados para el tratamiento del VIH / SIDA, enfermedades del hígado, cáncer, enfermedades inflamatorias, afecciones respiratorias y problemas cardiovasculares.
Contexto número 5 de las principales compañías de biotecnología en 2018, Vertex Pharmaceuticals se destaca por ser una de las primeras firmas de biotecnología en experimentar con una estrategia racional de diseño de medicamentos, lo que significa que los científicos primero diseñan y optimizan una estructura química para tratar una enfermedad y luego buscan Productos químicos que podrían cumplir con esa estructura y, por lo tanto, servir como un fármaco adecuado. La empresa número 6, Illumina, se especializa no en productos farmacéuticos, sino en el análisis y secuenciación de variaciones genéticas, como la secuenciación del genoma y el perfil de expresión génica.
Agilent Technologies, la única empresa que figura en la lista de las 10 mejores empresas de biotecnología en 2018 que no está totalmente enfocada en aplicaciones médicas, crea una gama de productos que van desde suministros de laboratorio hasta software y bienes de consumo. La empresa se ocupa de seguridad alimentaria, desarrollos medioambientales, productos químicos y energías alternativas. Dicho esto, todavía tienen divisiones médicas que trabajan en productos farmacéuticos, diagnósticos, terapéuticos e investigación.
