Aunque puede asociar los monopolios con entidades enormes e ilegales que dominan algún aspecto de la economía, es probable que interactúe con diferentes tipos de monopolios todos los días. Un monopolio no siempre es ilegal y, de hecho, algunas empresas y organizaciones pueden proporcionar servicios de manera eficiente cuando son los únicos que lo hacen.
Monopolios naturales
Existe un monopolio natural cuando una variedad de factores hacen que la competencia sea inviable, financieramente inviable o imposible.. Muchas compañías telefónicas locales tienen un monopolio natural en un área determinada, ya que la amplia infraestructura necesaria para soportar el servicio de telefonía por cable es demasiado costosa para los nuevos competidores. Además, la nueva infraestructura requeriría postes de teléfono adicionales y otros equipos antiestéticos que los reguladores locales no permitirían. Como resultado, la compañía de telefonía local existente mantiene un monopolio natural en su área de servicio, con los competidores emergentes que típicamente alquilan tiempo en la red de la compañía para revender a los clientes. Existen monopolios naturales similares en los servicios eléctricos locales y los proveedores de cable, pero los gobiernos a menudo regulan los monopolios naturales para garantizar prácticas justas y precios para los clientes.
Monopolios geográficos
Cuando solo una empresa proporciona productos o servicios a un área local, esa empresa es un monopolio geográfico. Típicamente, los monopolios geográficos surgen porque la base de clientes no es lo suficientemente grande como para apoyar la competencia. Las áreas rurales y las ciudades muy pequeñas pueden tener solo una estación de servicio o una tienda de comestibles, por ejemplo, porque la población es demasiado pequeña para mantener a más de una de estas tiendas. Los competidores a veces aparecen en estas áreas, pero una de las empresas competidoras suele cerrar, reafirmando el monopolio geográfico.
Monopolios tecnologicos
Una empresa que es la primera en comercializar un producto o servicio puede obtener una patente o derechos de autor. Esa protección legal hace del negocio un monopolio tecnológico.. Por ejemplo, una empresa de electrónica tendría un monopolio tecnológico si patenta un producto nuevo, y se evita que los competidores ofrezcan el mismo producto a diferentes precios. De manera similar, los productos con componentes específicos y muy precisos, como la electrónica y los productos farmacéuticos, están sujetos a monopolios tecnológicos porque los competidores no pueden crear un producto funcional en competencia sin violar la patente original de la empresa. En muchos casos, los competidores pueden producir productos fuera de marca o falsificados con componentes similares que no ofrecen la misma calidad o efectos que el original.
Los gobiernos son casi siempre los monopolios
Los gobiernos deben existir como monopolios por necesidad, ya que los constituyentes no pueden seguir las reglas de dos órganos de gobierno simultáneos. Algunos gobiernos llegan tan lejos como para proporcionar tiendas minoristas y otros servicios bajo monopolios estrechamente controlados, como las ventas de alcohol administradas por el gobierno y los programas nacionales de atención médica. En los EE. UU., Los monopolios gubernamentales incluyen parques locales y nacionales, servicios de policía, departamentos de bomberos, servicios municipales de agua y alcantarillado, emisores de identificación del gobierno y servicios de registro de votantes. Aunque dos gobiernos pueden ejercer el dominio sobre un territorio al mismo tiempo, como es típico en tiempos de conflicto o transición, los constituyentes no pueden cumplir con las reglas de dos gobiernos separados por un período prolongado.
