La moderna industria de la impresión comercial ha existido desde que Johannes Gutenberg inventó la imprenta en la década de 1450. La industria de la impresión ha trabajado mano a mano con la industria editorial para proporcionar a las personas materiales de lectura como libros, periódicos y revistas. Los anunciantes han confiado en la industria de la impresión para fabricar carteles, folletos y volantes. Los cambios en la tecnología informática, los gustos de los clientes y las condiciones económicas han creado algunos desafíos serios para la industria de la impresión en el mercado actual.
Sustitución digital
Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria de la impresión es la sustitución digital. La industria se ha visto obligada a lidiar con el impacto de los medios electrónicos y otros cambios tecnológicos. Los formatos de libros electrónicos, como el Nook de Barnes and Noble y el Kindle de Amazon, se han convertido en sustitutos populares de los libros impresos. Las revistas digitales para teléfonos inteligentes y tabletas también han reducido las fuentes de ingresos tradicionales para la industria de la impresión.
Preocupaciones ambientales
La industria de la impresión tiene un gran impacto en el medio ambiente. Más del 40 por ciento de los árboles cosechados por las empresas madereras se utilizan para hacer papel. La mayoría de las tintas de impresión utilizan ingredientes a base de petróleo, que pueden tener altas concentraciones de compuestos orgánicos volátiles, o COV, que son carcinógenos conocidos. El proceso de tratamiento del papel utiliza agentes de blanqueo para dar al papel estándar de la impresora su color blanco. Los impresores están abordando estas preocupaciones mediante el uso de tintas sin aceite y papel reciclado en la mayoría de sus publicaciones, así como siguiendo las regulaciones que rigen cómo desechar los productos de desecho.
Tarifas postales
Los aumentos en el envío han hecho que sea más costoso para los editores y comercializadores enviar circulares publicitarias a clientes potenciales. Las industrias de impresión y publicación en Wisconsin, el estado líder en la fabricación de papel en el país, ejemplifican los serios desafíos a los que se enfrenta la industria de impresión de los Estados Unidos por estos aumentos de tasas. Steve Brocker, un alto ejecutivo de Western States Envelope and Label Company, dijo a un periódico de Milwaukee en febrero de 2014 que el aumento de las tarifas postales podría costarle al estado muchos de sus 200,000 empleos en las industrias de impresión y envío.
Publicación de escritorio
La tecnología de autoedición ha permitido a los usuarios domésticos y de pequeñas empresas crear documentos que anteriormente requerían impresión profesional. Estos usuarios pueden crear folletos, anuncios impresos y diseños de revistas en sus programas de publicación de escritorio y enviarlos directamente a las impresoras. Las impresoras han respondido a este desafío adaptando sus métodos de impresión. Las impresoras ahora pueden pasar de un archivo de computadora a una placa de impresión utilizando archivos de tecnología de escritorio.
