La banca rural tradicionalmente ha atendido las necesidades financieras de las personas que viven en áreas remotas de los Estados Unidos. A diferencia de los bancos ubicados en áreas urbanas más pobladas, los bancos rurales pueden tener bases de clientes relativamente pequeñas y especializadas, repartidas en un área geográfica mucho mayor. Los ejemplos incluyen bancos con un enfoque agrícola o aquellos que sirven a una pequeña comunidad rural.
Servicios de banca rural
Las personas que viven en áreas rurales necesitan los mismos servicios bancarios que las que viven en pueblos y ciudades más grandes. Un banco comunitario en un área rural puede ofrecer servicios bancarios minoristas regulares, incluidos préstamos e hipotecas, que permiten a los clientes personales y comerciales administrar sus necesidades bancarias cerca de casa. Dependiendo de su ubicación y del enfoque comercial local, algunos bancos rurales desarrollan habilidades comerciales especializadas en áreas como la agroindustria. Por ejemplo, algunos operan únicamente dentro del Sistema de Crédito Agrícola, una red de cooperativas de préstamos propiedad de prestatarios y organizaciones de servicios especializados, que se especializan en crédito comercial y financiamiento para la agricultura, ganadería y otros clientes agrícolas.
Desempeño de la banca rural
Según un informe de 2012 sobre préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas, es menos probable que los préstamos otorgados por bancos rurales tengan un incumplimiento de pago que aquellos otorgados por bancos urbanos de un tamaño comparable. Muchos bancos rurales también construyen mejores relaciones a largo plazo con sus clientes, creando "capital social" dentro de pequeñas comunidades. Además, muchos desarrollan una comprensión detallada de las condiciones comerciales locales. En áreas más remotas, un banco puede ser la única opción disponible para los residentes.
Cuestiones de banca rural
A medida que las áreas rurales pierden residentes en pequeñas ciudades, suburbios o grandes ciudades, los bancos rurales se ven afectados. La disminución de los números de clientes puede afectar el desempeño financiero del banco porque hay menos necesidad de servicios de crédito y depósito, lo que lleva a menos ingresos. Además, los bancos rurales pueden depender en gran medida de un sector empresarial local específico, como la agricultura. Los problemas dentro del sector podrían influir en el negocio y la rentabilidad del banco. Finalmente, los bancos rurales en el siglo XXI deben competir contra los bancos más grandes, así como los bancos en línea, que brindan a los clientes acceso remoto a los servicios. Esto elimina parte de la necesidad de transacciones cara a cara en las sucursales locales de bancos rurales.
Adaptándose a las nuevas tecnologías
Algunos bancos rurales se están adaptando a las tendencias modernas de la industria al expandir su tecnología y servicios. Por ejemplo, un artículo de abril de 2014 en "USA Today" informa que uno de los bancos más pequeños de Iowa "fue uno de los primeros en el país en implementar un nuevo tipo de cajero automático que utiliza un cajero real, disponible por video". Otros bancos han adoptado un sistema de cajeros virtuales para reemplazar las sucursales con personal o para complementar los servicios. Esto permite a los clientes hablar con un cajero en un centro de llamadas centralizado a través de un enlace de video.
