El acto de deslizar su tarjeta de débito a través de la máquina deslizadora de tarjetas de crédito mientras paga por sus compras es simple y toma solo unos segundos. Lo que puede ser alucinante es el camino que toma esta transacción aparentemente simple para asegurarse de que el proveedor reciba su pago. Lo que sucede detrás de la escena se conoce como el sistema financiero.
Dinero
El dinero es el inicio del sistema financiero y los medios para realizar compras. La acumulación de dinero es un factor determinante en la definición de la riqueza. Los que almacenan más dinero son más ricos que los que no lo hacen. La consistencia del dinero tiene una tendencia a transformarse en función de los cambios en el sistema financiero y la tecnología.
El dinero fue una vez definido por los metales preciosos, plata y oro, hasta que fue reemplazado por el sistema actual de papel y monedas. A medida que la tecnología evoluciona, el dinero se define mediante transacciones electrónicas. En el pasado reciente, se accedía al dinero entrando en un banco y entregando al cajero un comprobante de retiro. Hoy en día, se accede a los fondos electrónicos deslizando tarjetas de crédito y débito y las instituciones financieras hacen el resto.
Instrumentos financieros
Los instrumentos financieros también se conocen como valores, aunque los términos del lego son acciones, bonos, hipotecas y seguros. En un momento dado, la negociación y el comercio de acciones se limitaban típicamente a individuos ricos que podían pagar los costosos honorarios cobrados por los corredores de bolsa. En los últimos años, esta práctica se ha vuelto más asequible con la introducción de fondos mutuos. Los fondos mutuos reúnen los ahorros de un gran número de inversores. Al aprovechar un alto volumen de compradores, más inversores pueden comprar, intercambiar y acumular carteras.
Mercados financieros
Los mercados financieros son casas comerciales que se dedican a la compra y venta de acciones y bonos, como la Bolsa de Nueva York o el NASDAQ. Los compradores y vendedores se reúnen en el mercado para determinar los precios de compra y venta de valores, generalmente con la ayuda de un corredor de bolsa. Los mercados fluctúan continuamente, lo que genera riesgos inherentes en el proceso.
Instituciones financieras
El término común para las instituciones financieras es bancos. Aunque alguna vez fue un edificio de ladrillo y mortero que contenía dinero en bóvedas, las instituciones financieras modernas ofrecen una variedad de productos y servicios que incluyen hipotecas, seguros y accesibilidad de corretaje. Las instituciones financieras ahora compiten en el mercado financiero al ofrecer servicios de ventanilla única para transacciones financieras y asesoramiento.
Agencias regulatorias
El gobierno introdujo agencias reguladoras para monitorear las actividades de las instituciones financieras y los mercados. A través del examen y la aplicación de pautas estrictas, las agencias reguladoras supervisan a los miembros del sistema financiero para garantizar la seguridad del dinero y las inversiones del público. Los examinadores gubernamentales revisan los sistemas existentes en las instituciones financieras y los mercados, y enseñan y alientan las mejores prácticas.
Bancos centrales
Casi todos los países del mundo tienen un banco central que es parte integral del gobierno de cada país. La fundación de los bancos centrales fue originalmente un medio para financiar las guerras, pero los bancos centrales de hoy controlan la disponibilidad de dinero y crédito. Son parte integral de la estabilidad del sistema financiero del país, ya que supervisan la moneda nacional y su valor. La Reserva Federal de los Estados Unidos es uno de los bancos centrales más importantes del mundo moderno.
