Las subvenciones de apoyo operativo general, también conocidas como subvenciones no restringidas, son fondos de capital de trabajo que se otorgan a una organización sin fines de lucro en apoyo de su misión general y para ayudar con los gastos generales.La mayoría de las donaciones tienen un uso restringido para un propósito específico, como un programa que ejecuta la organización sin fines de lucro. La competencia por subvenciones de apoyo general es feroz. Lo que las organizaciones gastan en gastos generales es una medida crítica de qué tan bien la organización maneja las finanzas y qué tan bien apoya su propia causa. En general, los donantes quieren que las organizaciones gasten la menor cantidad de dinero posible en necesidades administrativas y la mayor cantidad de dinero posible en programas. El porcentaje del presupuesto de una organización utilizado para gastos generales es parte de la manera en que Charity Navigator y el Consejo Evangélico sobre Responsabilidad Financiera clasifican a las organizaciones sin fines de lucro e influyen en los posibles donantes. Pero el personal necesita cobrar, las computadoras deben mantenerse y existe una gran cantidad de necesidades no relacionadas con el programa que solo pueden ser apoyadas por subvenciones sin compromisos.
Lo que cubren las subvenciones sin restricciones
Las organizaciones sin fines de lucro pueden usar su criterio, sujeto a los términos específicos de la propuesta de subvención financiada, al determinar dónde y cómo gastar el dinero de apoyo operativo general. Este tipo de financiamiento generalmente ayuda con el costo de hacer negocios y ayuda con todo, desde el alquiler de la oficina hasta la compra de equipos y servicios. Puede cubrir sistemas contables, software nuevo, capacitación para el personal e incluso pagos y beneficios. Algunas organizaciones utilizan los fondos no restringidos de manera estratégica, de la misma manera que el capital de riesgo, y usan el dinero para hacer crecer su personal, contratando expertos en sus campos que pueden haber estado fuera de alcance con un presupuesto más pequeño. También pueden usar el dinero para mejorar su infraestructura de recaudación de fondos y comercialización para mejorar sus posibilidades con donantes de alto patrimonio y patrocinadores corporativos.
Beneficios de las subvenciones de apoyo operativo
Las subvenciones para el apoyo operativo general liberan a las organizaciones no lucrativas de la enorme cantidad de tiempo que se suele dedicar a recaudar fondos e informar a los financiadores. Las subvenciones los liberan para que se centren en ejecutar y mejorar sus programas. Estos tipos de subvenciones también dan a las organizaciones sin fines de lucro flexibilidad para responder a las necesidades emergentes de la comunidad. En los servicios humanos, la gestión de emergencias y las organizaciones sin fines de lucro ambientales, por ejemplo, las necesidades pueden cambiar en un momento. En lugar de tomar meses para acercarse a los financiadores para obtener dinero nuevo, las organizaciones sin fines de lucro con apoyo operativo pueden desviar dinero rápidamente hacia donde se necesita. El soporte operativo también ayuda a las organizaciones sin fines de lucro a construir la infraestructura para mantener sus programas en ejecución a largo plazo. Y tal vez lo más destacado por las organizaciones sin fines de lucro, los apoyos operativos permiten a las organizaciones ser innovadoras y ser creativas en su enfoque para resolver problemas.
¿Por qué algunos donantes evitan las subvenciones de apoyo operativo?
El Centro para la Filantropía Efectiva descubrió que las fundaciones ven positivamente el apoyo operacional, pero aún proporcionan más fondos basados en programas debido a una serie de restricciones. Las fundaciones también tienen sus misiones, y la mejor manera de medir su impacto en los resultados deseados es canalizar el dinero con un propósito específico, más que general, hacia organizaciones sin fines de lucro. Otra razón por la que tienden a dar más dinero del programa se debe a las presiones y preocupaciones de la junta directiva acerca de qué tan independiente puede ser una organización sin fines de lucro si obtiene una gran parte de sus gastos operativos de un financiador. Otros dicen que brindan menos apoyo general porque simplemente no conocen suficientemente bien a la organización sin fines de lucro.
Estrategias para obtener soporte operativo
Una donación sin restricciones es un voto de confianza del donante. Esencialmente dice que el donante confía en esa organización para hacer lo que quiera hacer con ese dinero. En el panorama competitivo de las subvenciones de hoy, obtener subvenciones de apoyo operativo se ha convertido en un arte. Los expertos de The Bridgespan Group y Grantmakers para organizaciones eficaces recomiendan las siguientes prácticas para obtener tales subvenciones: cuando las reuniones con los financiadores comienzan a partir de las necesidades de infraestructura en lugar de las necesidades del proyecto; eduque a su junta directiva, a sus principales recaudadores de fondos, sobre la lógica de invertir en gastos generales; e informe a las fundaciones y a los donantes cómo pueden medir el éxito de su organización de una manera distinta a los programas que ejecuta. Además, una práctica estándar para acercarse a los financiadores de subvenciones del programa es solicitar un porcentaje adicional solo para gastos generales.
Fundaciones y donaciones sin restricciones
Según los estudios realizados por el Centro de Filantropía de la Universidad de Indiana y el Instituto Urbano, las fundaciones tienen más probabilidades de respaldar los costos generales de las organizaciones sin fines de lucro de lo que comúnmente se cree, pero las organizaciones no lucrativas persisten en su creencia de que tener "operaciones esbeltas" es la manera de obtener subvenciones. Estos informes dicen que las organizaciones sin fines de lucro subestiman constantemente sus gastos generales en las propuestas de subvenciones y los informes del IRS, y posteriormente a los sistemas de calificación sin fines de lucro como Charity Navigator. En esos estudios, cerca del 66 por ciento de las organizaciones sin fines de lucro dijeron que no tienen suficiente dinero para los gastos generales y no dependen de las subvenciones para pagar los gastos operativos básicos. Sin embargo, se informa que el 69 por ciento de las fundaciones otorgan subvenciones de funcionamiento general a organizaciones sin fines de lucro, aunque las cantidades individuales varían ampliamente. De acuerdo con Grantmakers for Effective Organizations, las fundaciones han comenzado a brindar más apoyo operativo a lo largo de los años 90 y 2000, pero el ritmo del crecimiento se ha desacelerado. Entre las fundaciones que se sabe que brindan apoyo operativo general están la Fundación de la familia Sobrato, la Fundación Edna McConnell Clark y la F.B. Fundación Heron.
