La tasa natural de desempleo es el porcentaje de personas desempleadas debido al movimiento natural en la fuerza laboral en lugar de la inestabilidad económica. Si la economía está lenta o en problemas, el desempleo aumenta por encima del nivel natural. Este es un concepto económico importante que fue desarrollado por los economistas ganadores del Premio Nobel Milton Friedman y Edmund Phelps a fines de los años sesenta. De hecho, ganaron el Premio Nobel principalmente por su trabajo en el desarrollo del concepto de una tasa natural de desempleo.
¿Por qué la gente se desocupa?
Hay tres tipos principales de desempleo:
- Friccional: Este tipo de desempleo es causado por la rotación normal en un mercado laboral saludable. Las personas que están desempleadas por fricción pueden incluir un nuevo graduado universitario que aún no haya encontrado trabajo o un empleado que decida abandonar un puesto antes de encontrar uno nuevo en otro lugar.
- Estructural: Los trabajadores que están desempleados estructuralmente tienen conjuntos de habilidades que han quedado desactualizados, o trabajos que están siendo reemplazados por nuevas tecnologías o mano de obra más barata en otro país.
- Cíclico Este tipo de desempleo ocurre cuando la economía se ralentiza y los trabajadores son despedidos.
Cuando el desempleo se debe a causas de fricción o estructurales, se considera que se encuentra en su estado natural. Las volatilidades en la economía que causan el desempleo cíclico, como la Gran Recesión, causan un desempleo que no es natural.
¿Qué se considera una tasa natural?
Realmente no es posible tener cero desempleo. Los graduados universitarios no siempre pueden ser empleados de inmediato. Las personas a veces se mudan a otra ciudad sin primero obtener un empleo. Los trabajadores necesitan tomarse un tiempo libre para actualizar sus habilidades. Siempre habrá una cierta cantidad de movimiento en el mundo laboral que causa el desempleo.
Debido a que el cero no es posible, o tal vez incluso deseable, dicen muchos economistas, la tasa ideal de desempleo se considera la tasa natural. La Reserva Federal sitúa la tasa natural entre 4.5 y 5 por ciento. En 2017, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la tasa de desempleo era del 4,7 por ciento, lo que se encuentra justo en el punto óptimo de lo "natural". Esto significa que a la economía le va bien, y hay empleos disponibles.
Durante la reciente Gran Recesión, el desempleo general alcanzó un máximo del 10 por ciento en octubre de 2009. Durante este período, de 2009 a 2012, la tasa natural aumentó de 4.9 a 5.5 por ciento. Como la mayoría de nosotros recordamos, a la economía no le fue bien, y la alta tasa natural de desempleo refleja esto.
¿Cómo se calcula la tasa natural?
La tasa de desempleo general se calcula dividiendo el número total de personas desempleadas (U) por el número total de personas en la fuerza laboral (FL). La fuerza laboral incluye adultos en edad laboral que desean trabajar.
U ÷ LF = Desempleo total
Para calcular la tasa natural, primero agregue el número de desempleados por fricción (FU) al número o personas que están desempleados estructuralmente (SU), luego divida este número por la fuerza laboral total.
(FU + SU) ÷ LF = Tasa natural de desempleo
¿Por qué es importante este número?
El desempleo afecta a la inflación. Cuando el empleo está en su tasa natural, la inflación se considera estable. La Reserva Federal toma en serio este número y ajusta las tasas de interés en consecuencia. Entonces, la próxima vez que escuche sobre un recorte o un aumento en la tasa de interés, sepa que alguien en la Reserva Federal está ocupado calculando la tasa natural de desempleo y haciendo predicciones basadas en ese número.
