Los costos relevantes cambian como resultado de una decisión.No todos los costos futuros son relevantes. Si un costo va a ocurrir independientemente de la decisión que se esté examinando, no es un costo relevante. Las decisiones siempre involucran al menos dos alternativas, y examinar los costos relevantes es una herramienta que ayuda en este proceso. Los costos irrecuperables ya se han producido y no se tienen en cuenta en los costos relevantes.
Haga una lista de todos los costos relacionados con una decisión futura. Si está decidiendo entre usar un tren o un automóvil para un viaje de larga distancia, una lista incluiría el costo de la gasolina, el seguro de automóvil, los gastos de estacionamiento, la reducción en el valor de reventa debido al desgaste, y el costo de una boleto de tren.
Tache los elementos que no estén afectados por el viaje. En el ejemplo anterior, la reducción en el valor de reventa debido al desgaste se producirá independientemente del viaje, por lo que no es un costo relevante. El costo anual del seguro de automóvil también es algo que debe pagarse independientemente de lo que ocurra en el viaje. Sin embargo, si ocurre un accidente en el viaje, esto puede resultar en un aumento en el costo futuro del seguro de automóvil, y por lo tanto, el dinero adicional por encima de lo que normalmente se paga es un costo relevante. Todos los demás costos son relevantes.
Calcule los gastos asociados a cada costo relevante. Si bien los costos pasados no son relevantes, se pueden usar para estimar un costo futuro que sea relevante. Por ejemplo, es posible que sepa de viajes anteriores el costo de los alimentos en las estaciones de servicio situadas fuera de las autopistas y en los trenes. La comida es un costo en el que se incurrirá independientemente de si toma el tren o conduce, por lo que el costo relevante sería la diferencia entre comer en los dos lugares diferentes.
