Los OGM u organismos modificados genéticamente son microorganismos, plantas o animales con un código alterado genéticamente. Su ADN ha sido modificado por los científicos para satisfacer las crecientes demandas del mundo. La población mundial ha superado los 6.000 millones y está aumentando. Muchas personas consideran que los OMG son una salida para garantizar un suministro adecuado de alimentos para el mundo. Otros lo ven como indeseable y no ético.
OMG
Las últimas técnicas en biología molecular se utilizan para producir OMG. Los OGM suelen ser cultivos agrícolas a los que se les ha modificado el ADN mediante el proceso de ingeniería genética o transgénesis. Esto puede producir plantas o animales de la misma especie o utilizando diferentes especies. El arroz puede modificarse con nuevos genes que proporcionan más betacaroteno, lo que lo hace más saludable para el consumo humano, o los cerdos pueden modificarse genéticamente para que no tengan el gen que rechaza los órganos trasplantados. ¡Esto puede hacer que se conviertan en "conejillos de indias" para el crecimiento de órganos necesarios en el trasplante humano! Y eso es lo que hace que este tema sea controversial.
Cuando un gen se transfiere de una especie a otra, muestra un nuevo rasgo. Este nuevo rasgo se transmite entonces a su descendencia.
Ventajas
Los cultivos modificados genéticamente pueden ayudarnos a satisfacer nuestra creciente demanda de alimentos. También ayudan a reducir los costos en que incurren los agricultores para controlar las malezas, plagas y enfermedades en los cultivos. En los países en desarrollo, la pérdida de cultivos puede llevar al hambre y la deuda. Los alimentos transgénicos pueden reducir la dependencia de pesticidas y herbicidas químicos. También pueden ser diseñados genéticamente para resistir enfermedades, heladas y sequías. El arroz transgénico con niveles más altos de betacaroteno contiene más nutrientes. En los países del tercer mundo donde el arroz es la dieta básica de los pobres, esto puede ser una gran bendición. Los investigadores incluso están desarrollando plátanos y tomates como vacunas. Sería mucho más fácil administrar estas vacunas comestibles eliminando las inyecciones.
Las plantas como el tabaco y las papas han sido inyectadas con un gen anticongelante tomado de peces de agua fría, lo que las hace más resistentes al frío. Las posibilidades son infinitas: cerdos con menos grasa, tomates frescos o peces que detectan contaminantes en el agua.
Desventajas
Poco se sabe sobre los efectos a largo plazo de los OGM. La posibilidad de crear nuevos alérgenos debido a la modificación genética es una preocupación. Esto podría provocar alergias en los seres humanos o agravar los ya existentes. Los alimentos transgénicos también son costosos de producir y pueden tener efectos inesperados en el cuerpo humano.
A algunos grupos de interés público, religioso y ambiental les preocupa que los alimentos GM puedan ser peligrosos para el medio ambiente, la salud humana y la economía. Muchas personas sienten que sus gobiernos los han decepcionado al no regular y supervisar la producción de OGM.
