Las escuelas públicas y algunas escuelas privadas operan programas de educación especial para estudiantes con discapacidades físicas o de desarrollo y estudiantes con discapacidades emocionales, de comportamiento o de aprendizaje. El Acta de Educación para Individuos con Discapacidades requiere que los estados provean educación y servicios gratuitos y apropiados para niños con necesidades educativas especiales. Los fondos federales y estatales ayudan a las escuelas a proporcionar programas de educación especial; sin embargo, las subvenciones pueden proporcionar los fondos adicionales necesarios para satisfacer las necesidades diarias de los estudiantes y garantizar que no se les nieguen oportunidades debido a sus necesidades especiales.
Tecnología de asistencia
Los estudiantes de educación especial utilizan la tecnología de asistencia para comunicarse, mejorar las habilidades sociales, desarrollar habilidades motoras gruesas y finas y fomentar la independencia y la confianza en sí mismos. Los dispositivos de asistencia incluyen computadoras y software, juguetes, tecnología audiovisual, dispositivos de comunicación, sillas de ruedas e interruptores utilizados por niños pequeños para activar juguetes y otras tecnologías. Algunos estudiantes son elegibles para recibir asistencia financiera conforme a la Ley de Educación para Personas con Discapacidades, pero las escuelas pueden usar subvenciones para comprar tecnología de asistencia adicional o recientemente desarrollada.
Viajes al campo
Algunos estudiantes de educación especial tienen necesidades de transporte que podrían hacer que las excursiones sean más difíciles o más costosas. Los estudiantes discapacitados pueden necesitar una camioneta especial para visitar un museo. Los acompañantes adultos adicionales requeridos para un grupo de niños con problemas de conducta podrían aumentar el costo de un viaje de estudios. Las pequeñas subvenciones ayudan a las escuelas a pagar el acuerdo especial e incluyen a todos los estudiantes. Por ejemplo, la Fundación Philanthropic Ventures Foundation ofrece mini subvenciones para ayudar a las escuelas públicas en algunos condados de California a proporcionar excursiones para estudiantes de educación especial de K a 12 años.
Desarrollo profesional
Los maestros de estudiantes de educación especial participan en la capacitación y el desarrollo continuo para desarrollar y reforzar habilidades y conocimientos. Los programas de capacitación y educación pueden centrarse en trabajar con niños con problemas de conducta o en cómo modificar los planes de estudio para satisfacer las necesidades de los estudiantes individuales. Muchos distritos escolares requieren certificación para maestros de educación especial. Las subvenciones pueden ayudar a las escuelas y maestros individuales a pagar los costos del desarrollo profesional y la certificación, o ayudar a los distritos a lanzar iniciativas más grandes. Un ejemplo es la beca otorgada para apoyar a la Academia FOCUS de Massachusetts, un instituto de capacitación y liderazgo en línea cuyos cursos brindan a los maestros las habilidades necesarias para trabajar con estudiantes de educación especial.
Operacional
El Acta de Educación para Individuos con Discapacidades provee fondos federales a los estados para programas de educación especial. Los estados usan los fondos para otorgar subvenciones a las escuelas y distritos locales. Mientras que algunos de los fondos se distribuyen a través del uso de una fórmula, algunos de los fondos están disponibles para otorgar subvenciones discrecionales. Por ejemplo, los distritos escolares de Illinois y otras organizaciones elegibles pueden solicitar fondos discrecionales de la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades del estado para apoyar los gastos administrativos y los costos relacionados con la prestación de servicios adicionales para estudiantes de educación especial, como el desarrollo de un sistema de evaluación.
