Leyendo la tarjeta
La máquina de tarjetas de crédito debe "leer" la tarjeta presentada. Por lo general, al pasar la tarjeta por la ranura del lector se transfieren todos los datos de la banda magnética a la máquina. Tres pistas de datos en la franja incluyen el nombre del titular de la tarjeta y otra información personal, número de tarjeta de crédito y códigos de seguridad y verificación. El hardware de la tarjeta de crédito "captura" esta información y la prepara para su transmisión.
Transmitiendo los datos
La máquina de la tarjeta de crédito debe transmitir esta información al procesador de la tarjeta de crédito del comerciante. El software interno combina el nombre y el número de identificación del comerciante con la información del titular de la tarjeta. Mediante un módem telefónico, el terminal de tarjeta de crédito transmite estos datos al servidor del procesador.
Aprobando la Transacción
La máquina espera una respuesta permitiendo o negando la transacción. Si se aprueba, la transacción recibirá un número de "autorización" único que identifica la compra específica. La computadora del procesador ha verificado electrónicamente que la tarjeta de crédito está activa, no ha alcanzado su límite máximo de crédito y está siendo utilizada por el titular de la tarjeta correcto. Todo el proceso, incluida la asignación del número de aprobación, se realiza en 3 a 5 segundos en la mayoría de las condiciones. La máquina de la tarjeta de crédito vuelve a la vida, produciendo dos recibos en su impresora interna. Una es para que el titular de la tarjeta firme y se quede con el comerciante. La otra es la evidencia del titular de la tarjeta de la transacción y el comerciante donde ocurrió.
