En general, a los clientes de los bancos les gusta recibir sus estados de cuenta al final de cada mes o trimestre, pero eso no les impide verificar los saldos de las cuentas cuando sea necesario, ya sea por hora, por día o por semana. La misma frecuencia se aplica a la forma en que las compañías preparan e informan los estados financieros; pueden apegarse a un cronograma trimestral o mensual, pero aún así publicar informes contables provisionales si es necesario.
Estados financieros
Una compañía publica estados financieros para mostrar al público por qué está adelantado al paquete, experimentando ataques y comienzos, o hablando bajo, competitivamente hablando. Al revisar los informes contables de la empresa, los inversores pueden tener mejores ideas sobre cómo la empresa atrae a nuevos clientes, innova e inventa nuevos productos y servicios, y diseña procesos operativos más eficientes. Estos resúmenes de datos también indican a los financieros varias áreas donde la empresa está perdiendo dinero y si efectivamente está reduciendo los costos para mantener la rentabilidad. Los estados financieros abarcan toda la gama de estados de situación financiera e informes sobre flujos de efectivo a informes de patrimonio de los accionistas y estados de pérdidas y ganancias.
Frecuencia
Por ley, las compañías preparan estados financieros al final de cada trimestre y año fiscal. Esa es la frecuencia que las agencias reguladoras, como la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Y los organismos de control del mercado financiero, requieren de las empresas que cotizan en bolsa. La mayoría de los inversores prestan atención a las presentaciones trimestrales, pero la publicación anual de los estados contables atrae más interés. Esto se debe a que las presentaciones anuales son más completas y abordan diversos aspectos de las actividades de una empresa, incluidos los datos no financieros. Internamente, una compañía puede adoptar un marco de tiempo más corto o más largo para revisar sus actividades, y no es infrecuente que los contadores preparen informes provisionales que cubren períodos tan cortos como dos semanas o un mes.
Pertinencia
La publicación de estados financieros y la jerarquía económica implícita que a menudo se produce, son quizás las carreras financieras más vistas en el mercado global. Los inversores y los agentes del mercado financiero llaman al período trimestral durante el cual las compañías anuncian sus datos de rendimiento "temporada de ganancias". Las empresas que muestran resultados mediocres pierden puntos en el desfile de las instituciones rentables por los inversionistas, mientras que las empresas con resultados más altos de lo esperado aumentan en la selección de apuestas financieras sólidas.
Cumplimiento normativo
Además de la SEC, otras agencias reguladoras determinan la frecuencia con la que las empresas deben reportar datos de rendimiento. Por ejemplo, una compañía pública que cotiza en la Bolsa de Nueva York debe cumplir con las reglas de frecuencia de informes que NYSE ha establecido. Otros emisores de políticas contables y las partes interesadas intervienen en el debate sobre la presentación de informes de mayor frecuencia en comparación con los informes anuales o trimestrales. Estos incluyen defensores de los consumidores, grupos que trabajan para lograr una mayor transparencia financiera, los Consejos de Normas de Contabilidad Financiera, el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados y el Consejo de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas.
