Hay varias formas de operar un negocio de camiones: la empresa puede optar por arrendar equipos, puede decidir comprar los camiones y remolques que son propiedad de otra compañía, o puede comprar todo su propio equipo. Hay ventajas y desventajas para cada una de estas operaciones. La mayor desventaja para los propietarios de flotas independientes es el gasto que implica comprar varios camiones y unidades de remolque. La mayor ventaja para las empresas que optan por arrendar equipos son las deducciones fiscales disponibles en todos los equipos.
Regulaciones federales
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés) regula la industria del transporte y supervisa todo el transporte interestatal de mercancías. La FMCSA exige normas y regulaciones operativas y de seguridad, a las que deben adherirse todas las empresas, independientemente de su tamaño. Antes de que una empresa pueda comenzar a ofrecer servicios comerciales a los clientes, debe cumplir con las reglas de la FMCSA con respecto al registro, la licencia y la operación. Una compañía de camiones puede consistir en un solo camión y conductor o una gran flota, pero todas las nuevas compañías primero deben presentar una solicitud ante la FMCSA de acuerdo con su Programa de Aseguramiento de Nuevos Entrantes. Este programa supervisa a todas las nuevas empresas para garantizar que el control de gestión y las normas de seguridad estén en conformidad antes de otorgar una autoridad operativa permanente y un número del Departamento de Transporte (DOT). La FMCSA ha identificado 16 regulaciones de seguridad clave, que son esenciales para el funcionamiento seguro de un autotransportista comercial.
Registro y licencia
Todas las nuevas compañías deben presentar una solicitud junto con la tarifa correspondiente en la FMCSA para una autoridad operativa antes de ofrecer sus servicios a cualquier cliente. El tipo y la cantidad de autoridades operativas requeridas por una empresa dependen del tipo de servicios que pretenden brindar a sus clientes. La FMCSA proporciona un sistema de autoclasificación en el sitio web del gobierno para ayudar a las compañías a determinar qué autoridades operativas se requerirán de acuerdo con las ubicaciones geográficas en las que operará la compañía, el tipo de servicios prestados y la carga transportada. Los autotransportistas comerciales transportan mercancías, pasajeros y todo tipo de bienes producidos por las instalaciones de fabricación, incluidos muchos productos que requieren permisos especiales para el tamaño o materiales peligrosos. Todos los autotransportistas también deben cumplir con todas las regulaciones estatales para los estados en los que operan o pasan.
Responsabilidad financiera
Las compañías de camiones comerciales deben proporcionar cobertura de seguro para sus equipos y carga, depositar una fianza de garantía y designar a un agente de procesos legales. El monto de la cobertura de seguro necesaria depende del tamaño de la compañía, el tipo de carga transportada y el registro de seguridad del transportista. El sitio web de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes proporciona información adicional sobre los requisitos de licencia y seguro requeridos.
Personal
El elemento vital de cualquier empresa de camiones es el de los conductores profesionales que transportan pasajeros o carga. De acuerdo con la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas, los conductores de camiones comerciales deben estar médicamente calificados y con la debida licencia para operar un vehículo comercial. Los conductores deben llevar una tarjeta médica actual y obtener una licencia de conducir comercial, (CDL). Tanto las compañías como los conductores deben cumplir con las reglas específicas que rigen las horas de servicio que un conductor puede operar. Una empresa de transporte de camiones también necesitará personal administrativo para mantener los registros de seguridad, mantenimiento y operación requeridos por la FMCSA, enviar el flete al cliente y proporcionar asistencia de nómina, seguros y administrativa a los conductores.
Equipo
El personal administrativo de una nueva compañía de camiones necesita determinar qué opción para obtener y mantener el equipo es la mejor para las necesidades operativas y financieras de la empresa. El personal debe decidir comprar o arrendar equipo. La empresa debe desarrollar políticas y procedimientos para la compra de combustible, mantenimiento, accidentes y averías de emergencia. Algunas compañías que poseen camiones optan por arrendar sus equipos con compañías de camiones más grandes, que imponen restricciones de edad a los equipos. Del mismo modo, muchas compañías de seguros no brindarán cobertura en camiones antiguos y estipularán otras limitaciones para los conductores y los posibles pasajeros que puedan solicitar que los acompañen en el camino.
