Una declaración financiera puede ser cualquiera de una serie de documentos que los contadores de una empresa preparan para ilustrar la situación financiera actual de la empresa. Como cualquier otra persona, los contadores a veces pueden cometer errores al preparar tales declaraciones. Tales errores pueden dar lugar a varias consecuencias negativas, algunas de ellas graves.
Pérdidas y Residuos
La primera y principal razón para tener estados financieros es presentar una imagen clara de la posición de la compañía a la gerencia. La gerencia no puede esperar poder tomar decisiones efectivas si la información en la que se basan esas decisiones es errónea. Por ejemplo, si la contabilidad proporciona a la administración estados financieros que contienen errores, la administración puede realizar acuerdos que supongan una mayor presión financiera para los activos de la compañía de lo que es prudente. De manera similar, dicha información defectuosa también puede hacer que la administración pierda oportunidades potencialmente lucrativas bajo el supuesto de que la empresa no puede realizar las inversiones necesarias.
Reputación
Los estados financieros no solo van a la administración: también van a los accionistas, a las agencias gubernamentales y al público en general. Los errores en los estados financieros pueden hacer que las personas pierdan la fe en la empresa y sus empleados. Incluso si el departamento de contabilidad de la compañía corrige rápidamente las declaraciones defectuosas, darse cuenta de que tales errores son posibles aún puede resultar en que las personas pierdan la fe en la compañía. Tal pérdida de reputación puede hacer que las empresas que cotizan en bolsa vean una caída en el valor de sus acciones. Otras compañías pueden ver una disminución en las perspectivas de negocios, ya que los afiliados potenciales pueden no querer asociarse con una compañía que tiene una reputación de error.
Responsabilidad
La publicación de estados financieros inexactos no solo tiene el potencial de hacer que la empresa en cuestión tome malas decisiones de gestión; También puede hacer que otras empresas tomen malas decisiones de gestión. Por ejemplo, si los errores en un estado financiero indican que una compañía tiene una situación financiera más fuerte de lo que realmente es, otras compañías pueden decidir entablar una relación con la compañía en cuestión cuando no lo harían. Si tales errores dan como resultado que otras compañías incurran en pérdidas, las otras compañías pueden presentar una demanda civil para recuperar esas pérdidas.
Enjuiciamiento
En algunos casos, los errores en los estados financieros no son errores en absoluto, sino partes de información errónea que alguna parte ha colocado allí con el propósito de manipular una situación particular. Por ejemplo, la gerencia de la compañía puede emitir información financiera inexacta para desinflar o inflar artificialmente el valor de las acciones, aprovechando el cambio para comprar o vender acciones personalmente. Si los funcionarios del gobierno dictaminan que dichos errores en los estados financieros son intencionales, las partes involucradas pueden enfrentar un proceso penal que resulte en multas o encarcelamiento.
