Como concepto, los sistemas organizacionales pueden sonar abstractos. La verdad es que vivimos y prosperamos en los sistemas organizativos todo el tiempo: la familia de la que formamos parte, el lugar de culto al que asistimos, la ciudad en la que vivimos, el lugar donde trabajamos y el mundo en general son solo algunos ejemplos.. No importa cuán mínimo sea nuestro rol, siempre somos parte de una comunidad más grande que cumple un propósito y nuestra contribución siempre afecta al sistema organizativo, de manera positiva o negativa, dependiendo de nuestras acciones.
Definiendo un sistema
En su libro de 2008 "Thinking in Systems: A Primer", la autora Donnella H. Meadows definió un sistema como "un conjunto de elementos interconectados que se organizan de manera coherente de una manera que logra algo". Un sistema organizativo consiste en elementos, interconexiones y la función o propósito que sirven.
Elementos
Cada sistema organizacional tiene elementos, o diferentes partes que trabajan juntas. Los elementos de un árbol, por ejemplo, sus raíces, corteza, ramas y hojas, trabajan en conjunto en un patrón organizativo que reúne el agua, los nutrientes y el dióxido de carbono necesarios para mantener el árbol vivo y próspero. De manera similar, los miembros de una familia pueden trabajar juntos para crear unidad entre sí o, en muchas ocasiones, la falta de armonía si caen en un patrón de lucha todo el tiempo. Cada elemento juega un papel importante que afecta al sistema, para bien o para mal.
Interconexiones
Todos los elementos de un sistema están interconectados. Eso significa que todos trabajan juntos y dependen el uno del otro para que el sistema funcione correctamente. Un empleado, por ejemplo, necesita un líder eficaz para ayudarlo a comprender la visión, la misión y los objetivos de la empresa. Sin un líder eficaz que ofrezca orientación, un empleado se siente perdido en el sistema organizativo de su lugar de trabajo.
Función o propósito
Todos los sistemas organizacionales sirven a un propósito. Como una unidad, un departamento de finanzas puede hacer un trabajo estelar, pero el trabajo que produce sería bastante inútil si no se alimenta a otras divisiones de una empresa, como contabilidad y marketing, o los principales ejecutivos de la compañía, que se basan en el conocimiento. El departamento de finanzas produce para tomar decisiones.
