Cuando un empresario de bajos ingresos sueña con comenzar una pequeña empresa, el costo inicial del desarrollo empresarial puede presentar un obstáculo importante para superar. Si bien los préstamos para pequeñas empresas pueden proporcionar apoyo financiero, un empresario debe planificar para devolver esos fondos. Sin embargo, las subvenciones para empresarios de bajos ingresos a menudo ayudan con los gastos de negocios sin un requisito de reembolso. Los empresarios pueden encontrar ayuda a través de programas estatales o comunitarios, organizaciones de mujeres y programas para empresas propiedad de minorías.
Subvenciones del gobierno federal
Los empresarios de bajos ingresos pueden beneficiarse indirectamente del dinero de la subvención dispersado por la Administración de Pequeños Negocios (SBA) de los Estados Unidos. La SBA no otorga subvenciones directamente a las pequeñas empresas. En cambio, la agencia federal otorga subvenciones a organizaciones locales y estatales a través del Programa PRIME de la SBA. Las organizaciones que reciben subvenciones de PRIME utilizan la financiación para apoyar programas que benefician a los empresarios locales. Como parte de los criterios del Programa PRIME, la SBA busca organizaciones que se centren en ayudar a empresarios de entornos desfavorecidos, así como a pequeñas empresas en comunidades rurales y urbanas. La SBA otorga al menos el 50 por ciento de sus fondos de subvención a organizaciones que atienden a "personas de muy bajos ingresos".
Subvenciones específicas del estado
Si bien los empresarios no pueden solicitar directamente las subvenciones de la SBA, pueden encontrar subvenciones directas para individuos a través de programas locales y específicos del estado, algunos de los cuales han recibido fondos federales. La SBA dirige a los empresarios a la agencia de desarrollo económico de cada estado. Como las subvenciones y otros recursos disponibles varían de un estado a otro, un empresario aspirante debe buscar primero las oportunidades que se ofrecen en su propio estado. Otros programas no gubernamentales sin fines de lucro ofrecen asistencia financiera a los empresarios que deseen iniciar pequeñas empresas en determinados estados. La Alianza Comunitaria de Washington para la Autoayuda, por ejemplo, administra el programa CASH de Washington para brindar capacitación y oportunidades de financiamiento a los empresarios de bajos ingresos que cumplen con las pautas de ingresos de la organización.
Becas para mujeres emprendedoras
Las mujeres de bajos ingresos que deseen iniciar sus propios negocios pueden encontrar oportunidades de subvención a través de programas que apoyan específicamente a las mujeres. Los empresarios deben investigar las organizaciones de mujeres que sirven a sus propias comunidades o estados. El Centro para Mujeres y Empresas, por ejemplo, otorga becas de ayuda financiera a las mujeres de Boston que deseen participar en las oportunidades de capacitación, creación de redes y asistencia técnica del centro. Las mujeres de bajos ingresos que necesitan asistencia a pequeña escala con los costos iniciales para una empresa pueden solicitar la Subvención Amber, que otorga dinero para el desarrollo de equipos y sitios web. Además, las mujeres de bajos ingresos que planean iniciar negocios socialmente conscientes pueden encontrar apoyo a través del programa de Subvenciones para mujeres inteligentes de Zions Bank.
Subvenciones para las minorías
Las minorías con recursos financieros limitados para iniciar negocios pueden encontrar apoyo a través de programas de subsidios para empresas propiedad de minorías. La SBA recomienda que los empresarios busquen agencias de desarrollo de negocios minoritarias o empresas que sirvan a sus comunidades locales y estados. Estas agencias a menudo brindan apoyo financiero, oportunidades de préstamo y capacitación en desarrollo empresarial. Las personas de bajos ingresos con antecedentes culturales o herencias específicas también pueden encontrar programas de financiamiento que buscan apoyar sus esfuerzos. El Montana Indian Equity Fund, por ejemplo, otorga específicamente subvenciones a los nativos americanos que deseen iniciar o hacer crecer iniciativas empresariales.
