Durante la última década, ha habido un aumento en el número de mujeres en la industria de la construcción. Una encuesta de 2008, patrocinada por Ernst & Young, indica que de las ocho compañías de construcción Fortune 500, cada una tenía un promedio de 2,3 mujeres. Aunque ha habido algunos avances en la eliminación de las barreras de género, las mujeres aún enfrentan una serie de desafíos en esta industria, como las prácticas de reclutamiento obsoletas y el entorno laboral dominado por los hombres. Para alentar a más mujeres a ingresar al campo de la construcción, todas las agencias gubernamentales que ofrecen contratos o subvenciones para la construcción prestan especial atención a las empresas propiedad de mujeres.
Asistencia comercial
La asistencia empresarial gratuita no es un verdadero programa de becas. Sin embargo, los servicios gratuitos ofrecidos por la Administración de Pequeños Negocios de los Estados Unidos (SBA, por sus siglas en inglés) para ayudar a las mujeres a iniciar negocios de construcción son extremadamente beneficiosos. La SBA ofrece clases de pequeñas empresas, programas de tutoría con expertos de la industria de la construcción y ayuda para crear planes de negocios financieramente viables, que son necesarios al solicitar subvenciones o préstamos. Además, muchos estados ofrecen programas gratuitos para ayudar a las mujeres a iniciar negocios de construcción y para obtener subvenciones o préstamos.
Fondos federales
El gobierno federal ofrece una serie de programas de becas para mujeres. Las mujeres también reciben una consideración especial cuando solicitan subvenciones en áreas donde las mujeres propietarias de negocios son minorías, como la industria de la construcción. Un ejemplo de una subvención de construcción financiada con fondos federales que otorga a las mujeres propietarias una consideración especial en sus solicitudes es el programa de subvenciones en bloque de desarrollo comunitario de la Agencia de Desarrollo Urbano y de Vivienda (HUD, por sus siglas en inglés). HUD otorga subvenciones a ciudades y condados para construir nuevas viviendas en áreas de bajos ingresos. Las empresas de construcción propiedad de mujeres reciben un reembolso de parte de sus costos de construcción para mantener bajos los costos de vivienda.
Cada contratista debe tener una Garantía de Garantía de Bonos (SBG) para los contratos. Una garantía es un tipo de producto de seguro, que brinda seguridad en caso de que el contratista no cumpla con los términos del contrato. Administrado por la SBA, este es otro programa que brinda una consideración especial a las mujeres propietarias de negocios. El uso de este servicio subsidiado aumenta las oportunidades de contratación para las mujeres.
Financiación estatal
Los estados, como Illinois, también ofrecen programas de garantía de bonos de garantía. En Illinois está dirigido a contratistas minoritarios y mujeres. Este programa también proporciona recursos y herramientas para ayudar a asegurar que las contratistas cumplan con sus contratos.
Otra forma de donación de dinero que ofrecen los gobiernos estatales y federales es el préstamo garantizado al 100 por ciento a los prestamistas. Un ejemplo de esto es el Programa de Acceso a la Capital de Illinois. Este programa alienta a las instituciones financieras privadas a otorgar préstamos a empresas minoritarias que serían rechazadas por un préstamo tradicional. Se garantiza que los prestamistas participantes de CAP obtendrán el reembolso del préstamo del estado en caso de incumplimiento del prestatario.
Becas indirectas
Algunas subvenciones se otorgan a las contratistas de construcción de manera indirecta. Un ejemplo de esto es el Instituto Nacional de Ciencia y Becas de Recuperación, que se utilizan para construir lugares científicos como laboratorios de investigación, centros de biotecnología marina, laboratorios de nanotecnología y centros de pruebas de física cuántica. La subvención se otorga normalmente a una institución de educación superior, que luego otorga el dinero a una empresa de construcción.
Becas
Las organizaciones profesionales de ingeniería y construcción de mujeres a menudo ofrecen programas de becas para alentar a las mujeres a ingresar a la industria de la construcción. Uno de estos programas de becas es la Beca de la Fundadora de la Asociación Nacional de Mujeres en la Construcción, que otorga más de $ 25,000 al año a las mujeres que desean comenzar una carrera en la construcción.
