Es posible que haya escuchado el término "soberanía del consumidor" en las noticias de CNBC o Bloomberg u otros canales de noticias empresariales cuando se hablaban de las estrategias y decisiones financieras de las empresas. Es posible que lo haya llevado a preguntarse “¿Qué es la soberanía del consumidor?” Y “¿Por qué es tan importante la soberanía del consumidor?” La soberanía del consumidor se refiere al poder de los consumidores para decidir qué bienes y servicios se producen y cómo se asignan los escasos recursos. Por lo tanto, si los consumidores exigen más de un bien o servicio en el mercado, entonces se suministrará más.
Todo comienza con el capitalismo
La soberanía del consumidor es una de las características del capitalismo. Para comprender el concepto de soberanía del consumidor, es necesario comprender el capitalismo.
El capitalismo es un sistema económico que se caracteriza por la propiedad privada de los bienes de capital. En un sistema capitalista, los bienes y servicios se producen en base a las fuerzas de la oferta y la demanda en el mercado. El capitalismo es el extremo opuesto de la planificación central, donde el gobierno toma decisiones importantes sobre qué producir. El capitalismo puro está en un extremo y el comunismo puro o el socialismo, ambos caracterizados por diversos grados de planificación central, están en el otro extremo. En el medio se encuentran diferentes intensidades de capitalismo mixto.
Los factores de producción
En cualquier economía, independientemente del sistema económico, existen tres factores de producción: tierra, trabajo y capital.
Tierra: La tierra se refiere a la tierra, bienes raíces y así sucesivamente. Debido a que el planeta tiene un espacio limitado, este recurso también es limitado. Con el crecimiento de las poblaciones y la creciente utilización de la tierra bajo nuestros pies, la tierra se vuelve más preciosa con el tiempo. Es el lienzo sobre el que se produce la producción. Rentas de la tierra de alquiler.
Labor: El trabajo es la energía y el esfuerzo suministrado por los seres humanos. Este recurso solo está limitado por el número de humanos disponibles. A medida que las poblaciones crecen, el trabajo se vuelve más abundante. Debido a lo naturalmente abundante que es, el trabajo es el menos pagado de los factores de producción. El trabajo cede salarios.
Capital: El capital es un poco más difícil de definir que los otros dos factores de producción. El capital puede referirse a la maquinaria utilizada en la producción, la información que facilita y mejora la producción o incluso el dinero o la influencia que se utiliza para financiar la producción. El capitalismo originalmente proviene de la palabra latina "capitalis" que, traducida literalmente, significa "cabezas de ganado". En el pasado, esta era una referencia a la cantidad de ganado que posee un individuo, ya que se relaciona con su riqueza. Por lo tanto, el capital se trata de los recursos que controlamos que no son tierra ni mano de obra que podemos utilizar en la producción. El símbolo universal del capital, por supuesto, es el dinero. El capital produce beneficios.
Con estos tres factores de producción, una economía, a través de su sistema económico, buscará resolver el problema de la escasez. Esa es toda la base de la economía; Toda sociedad enfrenta escasez en sus recursos. Si los recursos fueran infinitos, no habría necesidad de ningún sistema económico porque todos podrían tener todo lo que querían y estaríamos viviendo en el cielo en la Tierra. Las necesidades y deseos de todos serían satisfechos, y estarían en un estado constante de felicidad. Pero desafortunadamente, este no es el caso, por lo que la escasez es algo con lo que tenemos que lidiar a diario. Debido a la escasez, las necesidades y los deseos no siempre se satisfacen.
Tres preguntas economicas
Uno de los subproductos de la escasez es que nos obliga a tomar decisiones. Tenemos que elegir entre alternativas basadas en su mérito relativo a nuestro bienestar. Estas elecciones pueden ser cualquier cosa. Sin embargo, en el mundo de la economía, estas opciones se refieren a cómo utilizaremos los factores de producción, que son limitados, para lograr nuestros objetivos. Esto lleva a tres preguntas económicas que deben ser respondidas por cualquier sociedad.
¿Qué producir?
Los factores de producción en sí mismos son escasos, por lo que debemos determinar qué producir con ellos y en qué cantidades. Cuanto más producimos de una cosa con los recursos disponibles, menos podemos producir de otra cosa. Todas estas mezclas variables de cantidades se pueden trazar a lo largo de algo llamado curva de posibilidades de producción, que nos muestra cómo, a medida que aumentan las cantidades de un bien, las cantidades de otros bienes disminuyen a lo largo de una curva. Esto se debe a que los mismos recursos se utilizan para producir todo, por lo que siempre debemos elegir qué producir.
¿Cómo producir?
Cómo producir es una cuestión mucho más técnica. Los recursos son escasos, por lo que debemos buscar los métodos de producción más eficientes para utilizar estos recursos de la mejor manera posible. Eficiencia significa producir más con la menor cantidad de recursos. Estos recursos son siempre una mezcla de trabajo, capital y tierra. Por un lado, tenemos eficiencia técnica, que analiza los costos de los insumos y busca los insumos más baratos. Por otro lado, tenemos eficiencia económica, que afecta el valor combinado de las entradas y cómo maximizan el valor de la salida. A veces, pagar un poco más por las entradas puede llevar a un aumento masivo en el valor de la salida.
¿A quién producir?
Una vez que la sociedad ha descubierto qué quiere producir y cómo producirlo, debe decidir cómo distribuir esos bienes y servicios a la población. La cuestión de a quién producir es dónde surge la cuestión de la soberanía del consumidor.
El concepto de soberanía del consumidor
La soberanía del consumidor es la capacidad y la libertad de los consumidores para decidir qué bienes y servicios de una amplia variedad disponibles son adecuados para ellos y elegir lo que mejor les funcione. La idea detrás de la soberanía del consumidor es que los consumidores son los capitanes de una sociedad capitalista. Sus preferencias son las que deciden cómo se responderán las tres preguntas económicas fundamentales.
De acuerdo con la teoría de la soberanía del consumidor, los consumidores elegirán entre diferentes bienes y servicios, y los servicios y proveedores detrás de ellos a su discreción. Buscarán los bienes y servicios menos costosos que ofrecen la mejor calidad porque son seres humanos racionales que saben lo que quieren. Son soberanos o reyes y reinas de sus propias vidas privadas. Es la soberanía del consumidor la que garantiza que un mercado libre funcione de manera efectiva y eficiente, ya que recompensa a las empresas que son eficientes y que pueden proporcionar los bienes que el consumidor desea.
El consumidor le dirá a los productores qué bienes y servicios prefiere a través del mecanismo de precios. Debido a que naturalmente hay una escasez de recursos, no todas las necesidades del consumidor pueden satisfacerse. El consumidor, por lo tanto, se enfrentará a elecciones entre una gran variedad de bienes y servicios disponibles de diferentes productores.
Algunos deseos del consumidor serán mayores y más urgentes que otros. El consumidor, por lo tanto, estará preparado para pagar un precio más alto por estos bienes y servicios. Eso significa que los productores de esos bienes y servicios obtendrán un beneficio mayor. Si el deseo del consumidor por un bien o servicio particular no es tan grande ni tan urgente, entonces el consumidor no querrá gastar mucho dinero en él y le ofrecerá un precio más bajo. Los productores de estos bienes y servicios experimentarán menos ganancias que los productores de los bienes y servicios que tienen mayor demanda. Debido a que los productores tienen un incentivo para obtener ganancias, naturalmente producirán más de los bienes que los consumidores demandan.
Por otro lado, el suministro de un producto también puede tener un efecto sobre el valor asignado por el consumidor a ese bien. Cuando un bien o servicio que ya tiene un valor bajo a los ojos del consumidor se produce en una oferta alta, entonces el consumidor querrá pagar precios aún más bajos por ese bien o servicio. Alternativamente, si el productor limita la oferta de ese bien o servicio, debido a su baja demanda, su valor comparativo a los ojos del consumidor aumentará y el consumidor estará dispuesto a pagar un precio más alto.
Los precios de los bienes y servicios en un mercado libre son, por lo tanto, una medida de los valores relativos de esos bienes y servicios a los ojos del consumidor.
Los gustos y preferencias del consumidor no permanecen constantes y fluctúan con el tiempo y las circunstancias, lo que significa que los precios de los productos básicos no se mantendrán constantes, sino que aumentarán y disminuirán en función del cambio en su valor percibido y los gustos y preferencias cambiantes de los consumidores. En consecuencia, un productor debe alterar constantemente la producción (lo que producen y en qué cantidades) para adaptarse a los patrones cambiantes de la demanda y la oferta en el mercado.
Soberanía del Productor
La soberanía del productor es lo opuesto a la soberanía del consumidor y es cuando las empresas pueden influir en las decisiones que toman los consumidores sobre qué comprar. Un buen ejemplo de un sistema donde funciona la soberanía del productor está en un monopolio. En un monopolio, los consumidores tienen que pagar el precio establecido por las empresas por sus bienes y servicios porque no tienen opciones. Además, en un mercado más competitivo, las técnicas de publicidad psicológicamente persuasivas utilizadas por los productores pueden influir en lo que los consumidores compran.
Estudio de caso de Apple
Steve Jobs es famoso por argumentar que preguntar a los clientes qué quieren y cómo construirlos no era una forma efectiva de obtener ganancias. Afirmó que los gustos y preferencias de los clientes son inconstantes. Cuando hayas terminado de construir lo que el consumidor dijo que querían, querrían algo más. En cambio, según Jobs, una empresa debería poder anticipar lo que un consumidor querrá en el futuro y seguir adelante y construirlo. Requiere mucha innovación para encontrar algo nuevo que los consumidores quieran y no sepan que les gustaría. Por este motivo, Apple ha sido un líder en el sector de la tecnología durante casi una década.
Estudio de caso de Facebook
El gigante de los medios sociales Facebook se basa en su capacidad para proporcionar a sus consumidores dosis regulares de dopamina. Según el ex vicepresidente para el crecimiento de usuarios en Facebook, Chamath Palihapitiya, Facebook hace que las personas sean adictas e influye en ellas para que pasen más tiempo en la red, recolectando su información para venderla a los anunciantes con fines de lucro. Facebook es un ejemplo de cómo una empresa puede influir en las decisiones que toman los clientes, primero haciéndolos adictos a un producto y luego usar ese producto para moldear sus perspectivas y decisiones.
Estudio de caso de Google
Google es un ejemplo de un monopolio casi perfecto. Según Statcounter.com, Google posee actualmente el 93 por ciento del mercado global de motores de búsqueda. Los clientes tienden a dividirse a sí mismos en la línea de lealtad a la marca y, si sienten que su marca actual está satisfaciendo todas sus necesidades y deseos, no sienten la necesidad de cambiar a una marca diferente o incluso considerar marcas diferentes. Por lo tanto, Google tiene una soberanía casi absoluta de los productores en el mercado de los motores de búsqueda y puede impulsar los cambios y productos que ellos quieren en el mercado.
Estudio de caso de Trip Advisor
Llevar las opiniones de los clientes al mundo digital no solo ha mejorado la soberanía del consumidor, sino que la ha revolucionado drásticamente. Los clientes ahora pueden compartir fácilmente las malas experiencias en hoteles y otros lugares en Trip Advisor, dándoles el poder de construir o romper la reputación de un negocio. Algunos clientes pueden usar la amenaza de una mala revisión para recibir favores y reembolsos que de otra manera no hubieran estado disponibles para ellos.
El mundo real es una mezcla de soberanía del productor y del consumidor. Hay una variedad de factores que determinan cuáles prevalecerán en una situación particular. La estructura del mercado, ya sea si se trata de un monopolio o no, la industria en la que se ocupa, las consideraciones de economía del comportamiento y la influencia de Internet son solo algunos de los muchos factores a considerar.
En última instancia, una combinación saludable de soberanía de productores y consumidores es buena para una economía saludable donde los consumidores pueden elegir lo que les gusta, y los productores pueden anticipar lo que les gustará a los consumidores y entregarlos al mejor precio.
