Las calificaciones para convertirse en chef varían tanto como el tipo de chef que desea ser, desde un trabajador de la cafetería hasta un chef personal o un chef ejecutivo en un restaurante de cinco estrellas. Los requisitos de educación van desde la capacitación en el trabajo hasta los títulos universitarios. La experiencia y las habilidades de negocios también son necesarias, dependiendo del nivel de chef que quieras ser. Los chefs pueden encontrar trabajo no solo en restaurantes, sino también en hoteles, cruceros y hospitales.
Educación
Muchos chefs comienzan sus carreras en la parte inferior de la escala de trabajo culinario en posiciones de baja habilidad en la cocina y se abren camino ganando experiencia y mejorando su educación. Los trabajos de cocina poco calificados generalmente solo requieren capacitación en el trabajo. Las posiciones más avanzadas y los restaurantes de niveles más altos requieren más capacitación, como los aprendizajes de institutos culinarios, escuelas vocacionales o títulos universitarios de cuatro años. Los chefs ejecutivos requieren la mayor capacitación y experiencia. La mayor parte de la educación culinaria consiste en preparar alimentos, pero también brinda capacitación en otras facetas del trabajo, como la planificación del menú, el tamaño de las porciones y la selección de alimentos.
Experiencia
Los cocineros necesitan entre ocho y 15 años de experiencia en su especialidad antes de obtener el título y la certificación de chef. Las certificaciones se pueden obtener a través de las escuelas y la American Culinary Federation. El chef ejecutivo es un título a menudo reservado para aquellos que tienen responsabilidades en más de una cocina. La mayoría de los chefs se especializan en un determinado tipo de cocina y pasan la mayor parte del tiempo formándose en esa especialidad. Hay pasteleros, que se especializan en postres; los sauciers, que se especializan en hacer salsas; y chefs que se especializan en la cocina de una determinada región del mundo, como Italia o Francia.
Características personales
Los chefs deben tener buenas habilidades de organización y deben ser capaces de trabajar en entornos acelerados y de alto estrés. Físicamente, deben poder mantenerse de pie durante largas horas y estar preparados para trabajar hasta tarde en la noche. También deben poder trabajar bien con otros en un ambiente de equipo y ser creativos en la forma en que preparan y presentan los alimentos. La limpieza y la higiene también son importantes. La mayoría de los estados también requieren que los chefs y otras obras de cocina tengan certificados de salud que verifiquen que no tienen ninguna enfermedad contagiosa.
Habilidades para los negocios
Los chefs necesitan habilidades de gestión. Deben poder supervisar al chef, asistente, cocineros de línea, cocineros de preparación y otros empleados en la cocina del restaurante o en la parte trasera de la casa, como a veces se llama. También deben poder equilibrar sus capacidades de cocina y liderazgo con habilidades empresariales, como la gestión de los costos de los alimentos al minimizar el desperdicio de alimentos y anticipar la cantidad de alimentos perecederos que necesitarán.
