Cualquier cosa que tenga éxito tiene una planificación cuidadosa detrás de ello. El primer automóvil, el advenimiento de la electricidad y los teléfonos inteligentes que impulsan todo lo que hacemos hoy en día no fueron más que un concepto inicial. Parte de refinar un concepto es crear un plan para su diseño. Ahí es donde entra en juego el diseño conceptual. Los ingenieros y arquitectos utilizan el diseño conceptual todos los días, pero en realidad es una práctica que se puede usar en cualquier tipo de industria.
Consejos
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El diseño conceptual es la primera fase del proceso de diseño de ingeniería e implica la recopilación de información para el propietario del proyecto.
¿Qué es el diseño conceptual?
El diseño conceptual es el primer paso del proceso multifase involucrado en la creación de un nuevo producto. Ya sea un edificio, una aplicación de software o un gadget, es importante tener un concepto general antes de continuar. La fase de diseño conceptual es seguida inmediatamente por la fase de diseño esquemático. El diseño conceptual involucra a un equipo que convence al propietario del proyecto de que vale la pena seguir la idea. El diseño esquemático significa asegurar que el concepto tal como se vende es realmente factible.
Eso no significa que un equipo no pueda determinar la viabilidad antes de intentar vender el concepto. De hecho, a menudo los equipos de diseño están trabajando desde un resumen inicial del proyecto, y la etapa de concepto implica recopilar información e investigar el mercado. Muchos planes de proyectos ahora combinan las fases de diseño conceptual y esquemático usando el término "concepto" para describir esta etapa de desarrollo del proyecto.
Comenzando con el resumen del proyecto
Para comprender completamente el proceso de diseño de ingeniería, puede ser útil comenzar con el resumen que lo inicia todo. Los documentos informativos resumen la necesidad de que el nuevo producto se resuelva, así como los requisitos del cliente. Para los productos de ingeniería, un resumen del proyecto describirá los objetivos del cliente para la nueva estructura en forma de una declaración de necesidad. En este punto, por lo general ni siquiera se ha decidido si el proyecto está justificado. El resumen proporciona la información básica necesaria para tomar esa decisión y, potencialmente, hacer avanzar el proyecto.
Si el proyecto está siendo iniciado por un negocio, el informe también puede explicar su papel en el esquema más amplio de las cosas. El informe puede intentar demostrar cómo el proyecto mejorará los resultados de la empresa o ahorrará dinero a largo plazo. Puede incluir un resumen de dónde encaja en la estrategia corporativa más grande o explorar diversas alternativas, como agregar un edificio existente o ubicar la estructura en una parte diferente de la ciudad.
Entendiendo los Equipos de Diseño Conceptual
Una vez que el resumen del proyecto está en su lugar, se forma un equipo para revisar el resumen y reunirse con el cliente para delinear las expectativas. Este proceso puede variar dramáticamente de una organización a otra. El gerente del proyecto puede participar desde el principio o puede venir después de que el proyecto haya sido aprobado. De cualquier manera, en la fase de diseño conceptual, un equipo de diseño tiene la tarea de convertir el resumen del proyecto en un concepto que lo venda a las partes interesadas.
A menudo, los equipos descubren que cuando los clientes están entusiasmados con un proyecto, quieren correr a la producción sin tomarse el tiempo necesario para analizar las cosas. El trabajo del equipo de diseño es garantizar que los clientes tengan toda la información necesaria para tomar buenas decisiones en estas etapas iniciales. Esto incluye comprender completamente los objetivos del proyecto y comunicar claramente el presupuesto y los tiempos de respuesta factibles. Un buen equipo de diseño se toma el tiempo para comprender completamente lo que quiere el cliente, incluso si ese cliente parece querer apresurar las cosas. Un poco de precaución adicional al principio puede evitar errores costosos y retrasos en el proyecto.
Criterios conceptuales frente a restricciones
Dos términos con los que tratará durante la etapa conceptual son "criterios" y "restricciones". Los criterios son los pasos que debe tomar su diseño para que tenga éxito. Las restricciones son los desafíos que enfrentará durante el proceso de diseño. Al poder definirlos desde el principio, estará mejor preparado para lidiar con ellos. Al identificar los criterios y las limitaciones, deberá poder determinar el impacto potencial que su diseño tendrá en las personas y en el medio ambiente.
Los gerentes de proyecto hablan de la triple restricción, también conocida como el triángulo de gestión de proyectos. Esta teoría postula que las mayores limitaciones de un proyecto son el cronograma, el costo y el alcance. En este triángulo, se supone que si realiza cambios en una de las tres restricciones, afectará inevitablemente a las otras dos. Si un cliente solicita incluso un pequeño cambio en el alcance, por ejemplo, retrasará la entrega y también aumentará el precio. Alternativamente, un recorte en el presupuesto o una solicitud para entregar las cosas más rápidamente podría afectar la calidad o el alcance del entregable. Al ser conscientes de estas tres restricciones principales del proyecto, los equipos de diseño pueden planificar desde el principio, lo que aumenta las posibilidades de entregar un producto de calidad a tiempo y dentro del presupuesto.
El proceso de diseño de ingeniería
El diseño conceptual es la primera parte de un proceso de múltiples etapas. La definición del problema en forma de un resumen de diseño, la investigación de antecedentes y la especificación de requisitos forman parte de las fases de diseño conceptual y de diseño esquemático que inician cualquier proyecto nuevo. Una vez que los equipos se han movido a través de estas fases, avanzan hacia soluciones de lluvia de ideas y la elección de la mejor solución, en cuyo punto puede comenzar la verdadera planificación del proyecto.
Cuando un equipo ha decidido una solución, es hora de hacer un trabajo de desarrollo y construir un prototipo. Antes de que la construcción pueda comenzar, el equipo de diseño también probará ese prototipo y lo rediseñará, repitiendo ese proceso hasta que hayan resuelto todos los problemas. Aunque los pasos del diseño de ingeniería se enumeran en un orden específico, es importante tener en cuenta que los equipos de diseño no están obligados a seguir esos pasos exactamente. De hecho, los equipos pueden cambiar el orden o volver a una fase previa si descubren que necesitan hacerlo una vez que están más en el proceso.
Aplicando Diseño de Ingeniería
No importa qué tipo de negocio ejecute, es posible aplicar conceptos de diseño de ingeniería a sus propios proyectos. Esto es especialmente cierto en el diseño conceptual, ya que alienta a los equipos a crear y cultivar ideas. Si su empresa está iniciando una nueva campaña de marketing, por ejemplo, puede utilizar metodologías de diseño conceptual para poner su idea en palabras. Esto significa crear un resumen del proyecto que detalle la necesidad y su enfoque junto con las restricciones que enfrentará en el camino.
Los ingenieros también son bien conocidos por los métodos de diseño de detalles que toman. Pueden pasar tiempo elaborando prototipos para un rascacielos propuesto y luego presentar esos dibujos al cliente. El cliente puede hacer sugerencias y cambios basados en eso. En lugar de un dibujo, su proyecto podría tener un guión gráfico o un mapa que muestre los pasos exactos que planea tomar. Antes de comenzar a trabajar, su equipo o clientes pueden echar un vistazo a estas maquetas y proporcionar comentarios.
Proceso de Ingeniería vs. Proceso Científico
El proceso de diseño de ingeniería a menudo se compara con el método científico, aunque ambos tienen objetivos muy diferentes. El método de ingeniería busca resolver un problema a través del diseño, mientras que el objetivo del método científico es resolver un problema a través de la investigación. Los pasos del proceso de ingeniería son definir el problema, realizar una investigación de antecedentes, especificar los requisitos, generar soluciones de ideas, elegir la mejor solución, realizar un trabajo de desarrollo, crear un prototipo, probar y rediseñar.
Por otro lado, el método científico comienza por responder a una pregunta, que es similar a la definición del problema. Luego, los científicos realizan investigaciones de fondo, construyen una hipótesis, prueban con un experimento, analizan datos, sacan conclusiones y comunican resultados. Tener estos métodos implementados ayuda a los ingenieros y científicos a permanecer consistentes en su trabajo.
