"La ética es saber la diferencia entre lo que tienes derecho a hacer y lo que es correcto hacer".
El juez asociado Potter Stewart de la Corte Superior de Estados Unidos hizo esa declaración, y al hacerlo hizo un punto importante: hay legal y hay ética. Y a qué lado del tema en que se opone una compañía, a veces puede tratarse de sus valores.
¿Qué es la ética?
La ética es esencialmente una filosofía moral. Es un principio rector que nos ayuda a elegir entre el bien y el mal, pero "bien" y "mal" no son absolutos. Es decir, las leyes no gobiernan lo correcto y lo incorrecto. En cambio, son construcciones sociales para lo que se considera un buen comportamiento que se aprende de otros en la sociedad y de las experiencias. Los estándares éticos tienden a definirse por grupos y culturas y son creencias duraderas que pretenden guiar no solo a los individuos, sino a la sociedad en general.
Por ejemplo, puede ser legal pasar por delante de un hombre moribundo en la acera e ignorar sus necesidades, pero la mayoría de la gente lo consideraría altamente poco ético. Para la mayoría de las personas, ayudar a ese hombre hablaría con nuestra ética más profunda, porque la mayoría de las sociedades siempre han dictado que es "correcto" alimentar a los hambrientos y ayudar a los que sufren.
La ética y la filosofía moral nos desafían con ideas generales. ¿Es correcto que las personas vivan vidas indulgentes y gasten sin arruinar solo porque pueden hacerlo cuando las personas viven con un dólar al día en tantas partes del mundo? Legal si Ético, esa es una respuesta en tonos de gris, y donde uno se encuentra en el tema se reduce principalmente a sus valores.
¿Qué son los valores?
Los valores son subjetivos; son personales u organizacionales, no sociales, y varían enormemente de una persona a otra, y de una compañía a otra.
Los valores de una persona pueden dictar que se sienten obligados a cuidar de sus padres ancianos, mientras que otros consideran que su obligación es simplemente asegurarse de que sus padres tengan cuidado, ya sea a través de visitas a domicilio o viviendo en un centro de atención. Ninguno de estos puntos de vista está dictado por la ley y ambos podrían considerarse éticos. Cada persona puede estar en desacuerdo con las creencias de la otra persona. Estos instintos personales son guiados por su sistema de valores.
Los valores no son necesariamente positivos. Son un reflejo de la persona y la medida en que esa persona es moral o no define su conjunto de valores. Por lo general, cuando el sentido de los valores parece estar comprometido, se dice que tienen una "falta" de valores o son amorales, pero que la falta de valores es un reflejo de su sistema de valores. Por ejemplo, un gerente de banco que insiste en tener poca o ninguna flexibilidad a la hora de solicitar préstamos tiene un conjunto de valores que dicta que hace todo lo posible para que su empresa sea rentable. Si eso significa que una familia de cuatro con un nuevo bebé es desalojada de su hogar o una mujer de 80 años se queda sin hogar, que así sea. Para él, ser el gerente bancario más rentable es cómo juzga ser su mejor yo.
Cualquiera que sea su persuasión política, se reduce a sus valores. Si eres un partidario de la izquierda o la derecha, o si eres religioso o ateo, todo se reduce a tus valores. Todos estos valores pueden ser éticos, según la sociedad, pero los valores en sí son subjetivos y personales. Los valores son, esencialmente, lo que puedes vivir contigo mismo haciendo o no; es lo que sea que te permita respetarte en la mañana, y eso es diferente para cada persona.
Negocios y Ética
Se podría argumentar que el problema con los negocios es que ser ético y ser legal no siempre se superponen, como dijo el Juez Asociado.
Paul Polman, el CEO de Unilever, ha hablado del conflicto entre ética y ley en el pasado. Dijo: “Creo que la crisis financiera de 2008/9 expuso más una falta de ética y moral, especialmente por parte del sector financiero, en lugar de un problema de regulación o criminalidad. Había, por supuesto, lecciones reglamentarias que aprender, pero en el fondo, había una pérdida colectiva de nuestra brújula moral ".
El negocio ético es una ventanilla pegajosa. Hay algunas empresas que se desempeñan muy bien en la transmisión de sus valores, pero en lo que respecta a la ética real, podría decirse que se están quedando cortos. Compañías como Nike han ganado miles de millones, por ejemplo, por dejar en claro dónde están sus valores en los temas de igualdad racial y representación igualitaria entre atletas masculinos y femeninos. Pero, ¿el lado ético de su negocio está a la altura? La ética puede reducirse a cosas como si los niños trabajan en sus fábricas, si usan productos sostenibles o si respetan la representación igualitaria en su fuerza laboral como lo hacen en su publicidad. Para muchas empresas, sus valores no siempre reflejan necesariamente la naturaleza ética de sus acciones.
Por ejemplo, en el mundo de los negocios de hoy en día, la "sostenibilidad" se ha convertido en una palabra de moda entre las empresas que desean capitalizar las tendencias populares entre los consumidores, como la responsabilidad ambiental, la conciencia energética, la huella de carbono y el reciclaje. El hecho es que casi dos tercios de los encuestados globales están dispuestos a pagar más por productos y empaques ecológicos. Como resultado, la búsqueda de ser sustentable tiene compañías que hablan de valores basados en la sustentabilidad, pero muchas de estas afirmaciones no están reguladas por la supervisión de la industria. Así que las empresas pueden hacer reclamos, pero su definición de lo que es biodegradable o sostenible es a menudo una cuestión semántica.
En resumen, los valores pueden ser complicados en un foro público.
Un estudio de caso de valores: L.L. Bean
Una cosa es tener una declaración de valores fundamentales, pero otra muy distinta es cuando sus clientes sienten que la respalda y lo entrega en todo lo que hace.
Una empresa que experimenta la devoción de muchos de sus clientes porque han tenido la misma declaración de valores fundamentales durante mucho tiempo es L.L. Bean. Han defendido los mismos valores desde que Leon Leonwood Bean fundó la tienda en 1912, y esa declaración se muestra para que todos la vean en cada tienda: “Venda mercadería con un beneficio razonable, trate a sus clientes como seres humanos y siempre volverán. para más."
De hecho, creyeron tan firmemente en la promesa de "buena mercancía" que ofrecieron una garantía de por vida en todo lo que vendieron durante 106 años. Finalmente, cambiaron la garantía de su producto a un año en febrero de 2018, con una posible devolución a largo plazo para los artículos con fabricación defectuosa después de que haya transcurrido el año.
Pero acabar con esa política centenaria no se refería a la codicia corporativa. Se trata de ética, ética del cliente.
Desafortunadamente para la mayoría de los clientes de L.L. Bean, había un grupo pequeño pero turbio que se aprovechaba de la política de retorno liberal. El presidente ejecutivo, Shawn Gorman, emitió una declaración cuando se modificó la política: “Nuestro compromiso con el servicio al cliente nos ha ganado su confianza y respeto, al igual que nuestra garantía, que garantiza que respaldamos todo lo que vendemos. Cada vez más, un número pequeño pero creciente de clientes ha interpretado nuestra garantía más allá de su intención original. Algunos lo ven como un programa de reemplazo de productos de por vida, esperando reembolsos por productos muy usados durante muchos años. Otros buscan reembolsos por productos que han sido comprados a través de terceros, como en las ventas de garaje ”.
Continuó explicando la nueva política de devolución de un año. Afortunadamente, después de un siglo de tratar a los clientes como seres humanos, este cambio de política fue recibido principalmente con comprensión, ya que el respeto y la decencia humana que era la marca registrada de L.L. Bean era a menudo una vía de doble sentido. Además, un año es mucho más generoso de lo que permiten la mayoría de los minoristas.
Cuando la ética y los valores se encuentran
El cumplimiento de la ley es lo suficientemente bueno para algunas empresas, pero otras creen en ser éticos y tener valores fundamentales sólidos que guíen todas sus acciones. Tener declaraciones de misión y valor que realmente reflejen quién es una empresa y que representa su ética puede contribuir en gran medida a cultivar la dedicación de los empleados, la fuerte lealtad del cliente y la excelente percepción pública.
