Las iglesias sin denominación se están convirtiendo rápidamente en el grupo cristiano protestante más grande, mientras que las denominaciones principales están, en general, disminuyendo. De acuerdo con el artículo del "Wall Street Journal" de Russell D. Moore, las iglesias sin denominación ocupan el segundo lugar en el protestantismo en los Estados Unidos y seguramente superarán pronto la Convención Bautista del Sur. Esta tendencia no está exenta de escollos. Si bien no hay formas de crear una amplia generalización que abarque a todos los grupos de la iglesia, es seguro decir que existen diferencias sustanciales entre estos dos grupos.
Estructura
De acuerdo con Hechos 14:23, Hechos 20:17, 1 Timoteo 4:14, 1 Timoteo 5:17 y Santiago 5:14, una iglesia debe ser dirigida por una pluralidad de ancianos típicamente varones. Si bien esto es controvertido, tradicionalmente ha sido el caso en la mayoría de las iglesias bautistas a lo largo de su historia el hecho de que los pastores varones o un grupo de ancianos varones ocupen el liderazgo. Iglesias no confesionales varían ampliamente en esta área. Las iglesias típicas sin denominación a menudo son dirigidas por el pastor en lugar de dirigidas por ancianos. También serían mucho más propensos a permitir pastores y ancianos que las iglesias bautistas. La flexibilidad en la estructura es vista por muchos como una ventaja para el grupo no confesional, especialmente a medida que crecen.
Estilo de adoración
Las iglesias bautistas, especialmente en la denominación bautista del sur, tienden hacia una estructura más uniforme, casi "de marca". Al igual que entrar en un restaurante estándar de McDonald's, entrar a una iglesia bautista del sur en cualquier parte del país, encontrará similitudes en el orden del culto, la duración del servicio, el aspecto y la sensación de la iglesia y el sermón. Si bien esta tendencia, especialmente entre los más sensibles a los buscadores (no creyentes / orientados a los visitantes), las iglesias bautistas informales están cambiando rápidamente, es seguro generalizar algunas similitudes. Por definición, las iglesias no confesionales desafían la caracterización en el área de la adoración. Muchos han adoptado modelos carismáticos o sensibles al buscador, mientras que otros se han vuelto más introvertidos y menos centrados en el visitante. Estas características varían de una iglesia a otra.
Supervisión doctrinal
La mayoría de las denominaciones bautistas tienen una declaración de fe muy específica. La Convención Bautista del Sur tiene la Fe y el Mensaje Bautistas como una guía general y tiene convenciones estatales y nacionales de supervisión para trabajar hacia la unidad y la responsabilidad. Las iglesias no confesionales típicamente tendrán sus propias declaraciones de fe, a menudo adaptadas por los miembros fundadores o su pastor principal. Esta flexibilidad puede hacer que el grupo se adapte más a la cultura pero, sin un órgano de supervisión, puede llevar a problemas doctrinales.
Economía de escala
Las iglesias bautistas suelen disfrutar de una economía de escala. Ellos, como un gran grupo corporativo, tienen un tremendo poder de compra cuando se trata de producir literatura o enviar misioneros. Las iglesias sin denominación no disfrutan de este lujo, aunque los grupos de estas iglesias a menudo combinan sus recursos para mejorar en este ámbito.
Tradicion
Las iglesias bautistas tienen una tradición general. Si bien esto varía dentro de la dominación y de una iglesia a otra, en general las iglesias bautistas se consideran conservadoras. Esta tradición también puede incluir algo de equipaje negativo, como el apoyo de la Convención Bautista del Sur a la esclavitud para romper con la denominación de los bautistas del norte. Las iglesias sin denominación generalmente construyen una tradición local o regional, basada en el "desempeño" individual en el servicio a su comunidad y el manejo de una congregación sólida de creyentes en crecimiento. El éxito en este ámbito a menudo determina si la iglesia sobrevive.
