Un acuerdo comercial se une a dos o más estados en un compromiso conjunto para expandir su comercio. Normalmente, esto incluye reformas estructurales internas como la reducción de aranceles y la reducción de las regulaciones burocráticas. Un acuerdo comercial unilateral no es técnicamente un acuerdo, sino las acciones de un país para expandir su mercado y reformar su economía.
Libre comercio
El libre comercio es un enfoque ideológico para los negocios internacionales. Según economistas libertarios como Douglass Irwin, cuando los mercados transfronterizos están libres de interferencias gubernamentales, la eficiencia aumenta y los consumidores tienen más opciones de productos y precios. El resultado es que los consumidores ganan, ya que la competencia transfronteriza hace que los precios caigan. El concepto básico aquí es que para "abrir" la economía a las influencias extranjeras, los productos y las prácticas tendrán efectos positivos sobre la producción nacional. Los problemas económicos con el unilateralismo pronto serán compensados con mayor eficiencia. Forzar a los productores nacionales a competir contra los extranjeros superiores significa que los productores nacionales deberán mejorar su eficiencia. Con el tiempo, por lo tanto, todos ganan.
Unilateralismo
"Unilateral" en economía internacional significa "de un país". El libre comercio unilateral simplemente significa que un país reduce sus restricciones a la importación sin ningún acuerdo formal de reciprocidad con sus socios comerciales. El supuesto es que el libre comercio trae beneficios independientemente de las acciones de sus socios comerciales. El proteccionismo, o el aumento de las barreras al comercio exterior, se considera un problema porque protege a los productores nacionales de la competencia extranjera, lo que permite a los productores nacionales relajar sus estándares en ausencia de competencia. En efecto, equivale a un subsidio para el capital doméstico.
Beneficios
Un país puede liberalizar su política comercial sin hacer referencia a sus socios. En circunstancias normales, esto significa que un solo país puede reducir los aranceles, facilitar la inversión internacional, reducir los impuestos, reformar las aduanas fronterizas en un intento de atraer capital extranjero. Si se atrae capital extranjero, el país puede aprender de sus técnicas de producción superiores, mientras que los precios de productos similares caerán ante la nueva competencia. Un país puede liberalizar sus leyes comerciales porque cree que estas cosas lo ayudarán. El libre comercio, incluso si no es recíproco, puede atraer el capital y la capacidad necesarios a un país.
Problemas
Una reforma interna unilateral significa que otros estados no tienen la obligación de corresponder. Esto significa que el país X puede abrir sus mercados al país Y, mientras que el país Y puede cerrar sus mercados a X. Esto parece inherentemente injusto, ya que el país X está abierto a la competencia extranjera, lo que podría perjudicar a sus productores nacionales. El país Y, por otro lado, puede protegerse de la competencia extranjera. Parece que el país Y obtiene todos los beneficios de la protección mientras sigue aprovechando la mano de obra y los recursos naturales del país X.
