Cuando las empresas y las granjas desean aumentar su producción, a menudo aumentan sus entradas, contratando trabajadores adicionales o invirtiendo en maquinaria nueva. Estos aumentos marginales en los insumos dan como resultado un producto marginal. Sin embargo, otra ley de la economía sostiene que más trabajadores, maquinaria u otros insumos eventualmente resultarán en rendimientos marginales decrecientes. Las empresas que maximizan los beneficios deben ser conscientes del punto en el que el aumento de los insumos maximizará su producto marginal.
Definición
Según el economista Edwin Mansfield, autor de "Microeconomics", el producto marginal es el aumento en la producción total producida por una empresa o granja que resulta de una unidad de entrada adicional, manteniendo constantes otras entradas. Por ejemplo, el producto marginal de una granja que cultiva maíz es el aumento en el rendimiento de maíz que resulta de comprar una unidad adicional de equipo agrícola, mantener la superficie cultivada y mano de obra.
Efectos
A medida que las empresas aumentan las unidades de entrada en el proceso de producción, aumenta su producción general. Sin embargo, el producto marginal, o producción adicional, disminuye a medida que aumenta la cantidad de entrada. Aplicando el ejemplo de la granja de maíz, como una granja aumenta el número de trabajadores, el trigo adicional generado disminuye. Los economistas llaman a esta disminución "producto marginal decreciente". Cuando la granja contrata a algunos trabajadores para cosechar el maíz, por ejemplo, cosechan de los mejores tallos del campo. A medida que la granja contrata a más trabajadores, la mano de obra adicional cosecha maíz de la misma superficie. En resumen, a medida que la granja contrata más mano de obra, cada trabajador contribuye menos a la producción adicional de maíz, lo que significa un producto marginal disminuido.
Consecuencias
El producto marginal y los rendimientos decrecientes representan consideraciones importantes para las empresas y las fincas porque buscan maximizar sus ganancias.Según el economista de Harvard, Gregory Mankiw, la empresa aumenta sus aportes hasta el punto en que el valor del producto marginal resultante es igual al costo de los insumos adicionales.
Consideraciones
Es importante recordar que los rendimientos decrecientes del producto marginal no se aplican a los casos en que aumentan todos los insumos, sino solo aquellos en los que aumenta un insumo mientras se mantienen constantes los demás, según Mansfield. Por ejemplo, los rendimientos decrecientes no se aplicarían si una empresa contrata a más trabajadores mientras construye una nueva planta de producción al mismo tiempo. Además, la regla de los rendimientos decrecientes del producto marginal también asume que la tecnología permanece fija, porque la regla no puede predecir el impacto de la entrada adicional si la tecnología también cambia.
