Los pilotos vuelan aviones, helicópteros y otras clases de aviones para negocios y placer. Para convertirse en pilotos, los individuos deben someterse a entrenamiento de vuelo y obtener varias licencias y certificados. La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) establece pautas para las horas de vuelo y las pruebas de vuelo para las personas que buscan obtener licencias de piloto. Sin embargo, la FAA no impone un límite de tiempo a quienes buscan convertirse en pilotos. La cantidad de tiempo que le toma a alguien convertirse en piloto varía según una amplia variedad de factores.
Antecedentes del entrenamiento piloto
Para convertirse en un piloto profesional, una persona debe primero obtener tres licencias: privada, instrumental y comercial. La licencia de piloto privado le permite a una persona volar por placer y es el primer paso en el proceso de entrenamiento del piloto; la calificación del instrumento le permite volar por referencia al equipo de la aeronave y es el segundo paso en el proceso de entrenamiento de vuelo; mientras que la licencia comercial permite que un piloto vuele para pagar o contratar.
Estructura de la escuela de vuelo
La estructura de la escuela de vuelo en la que se entrena un posible piloto es un factor importante en el tiempo que le lleva completar la capacitación profesional de pilotos. La FAA le permite a una persona entrenar ya sea en una escuela de vuelo Parte 61 o en una escuela de vuelo Parte 141. Las escuelas de la Parte 61 no están estructuradas: los estudiantes trabajan a su propio ritmo y pueden tomar todo el tiempo que deseen para terminar su entrenamiento. En contraste, las escuelas de la Parte 141 están altamente estructuradas y tienen planes y fechas de lecciones definidos. Los estudiantes que se entrenan en las escuelas de la Parte 141 progresan a la velocidad que permite el currículo de capacitación de la escuela de vuelo.
Otras Consideraciones
Además de la estructura de la escuela de vuelo, una multitud de otros factores influyen en el tiempo que tardan los individuos en convertirse en pilotos. Las escuelas de vuelo solo pueden realizar operaciones de entrenamiento de pilotos en condiciones meteorológicas razonablemente buenas, por lo que el clima es un factor clave. Un estudiante que se entrena en un clima que experimenta un clima inclemente probablemente tardará más en convertirse en piloto que uno en un clima templado y suave. La determinación personal es otro factor, especialmente para los estudiantes de la Parte 61. Una persona que vuela todos los días progresará más rápido que una persona que vuela una vez por semana.
Periodo de tiempo
Si bien la cantidad de tiempo que tarda una persona en convertirse en piloto varía en función de muchos factores, en algunos casos los estudiantes pueden saber cuántos años les llevará terminar el entrenamiento. Por ejemplo, los programas de vuelo universitarios vinculan la capacitación de vuelo en un programa de grado de dos o cuatro años. La formación de un estudiante en un programa universitario de aviación probablemente obtendrá sus calificaciones de vuelo en dos o cuatro años, dependiendo del programa de grado en el que esté inscrita.
