Aunque la oferta y la demanda es una teoría económica, es directamente relevante para cualquier empresa que compita en un mercado. Comprender los problemas específicos de oferta y demanda que afectan tanto a las ventas como a las compras que realiza una empresa puede ayudarlo a tomar decisiones comerciales más informadas y más inteligentes. Algunas empresas pueden encontrar que la oferta y la demanda varían según la temporada.
Concepto
La oferta y la demanda son los dos factores que determinan la fijación de precios en el panorama general de un mercado económico competitivo. Los dos factores pueden considerarse como dos fuerzas. Tanto los niveles absolutos de oferta y demanda, como los niveles relativos de los dos en comparación entre sí, son importantes. El principio de la oferta y la demanda es que si uno o ambos cambios cambian, habrá un desequilibrio temporal en la cantidad de productos que los fabricantes están dispuestos a vender y la cantidad que los consumidores (en general) están dispuestos a comprar. Este desequilibrio hará que el precio de mercado suba o baje según sea necesario hasta que las cantidades sean iguales.
Efecto en los negocios
Los efectos de la oferta y la demanda significan que las empresas deben vigilar dos "fuerzas" diferentes que pueden afectar los precios que podrán controlar. Por el lado de la demanda, un aumento en la demanda (como un producto que se está volviendo popular) elevará el precio, y viceversa. Por el lado de la oferta, un aumento en la oferta (como nuevos competidores que ingresan al mercado) forzará el precio a la baja, mientras que una reducción en la oferta (como un competidor que sale del negocio) hará que los precios suban.
Producción
Aunque la oferta y la demanda generalmente se ven en el contexto de las ventas al consumidor, también pueden afectar los gastos de la empresa. La mayor parte del dinero que gasta, incluso en materias primas, maquinaria y mano de obra, se gasta en un mercado que contiene su propia oferta y demanda. Por ejemplo, si una fábrica de artilugios está integrada principalmente por los cónyuges de los soldados enviados a una base militar cercana y la base se cierra, la oferta de mano de obra disminuiría. Esto, en igualdad de condiciones, significaría que la empresa tenía que pagar más por el trabajo.
Elasticidad
Los efectos de los cambios en la oferta y la demanda no siempre son proporcionales. Algunos productos se conocen como precio elástico, lo que significa que un pequeño cambio en el precio puede tener un efecto desproporcionadamente alto en las ventas. Estos tienden a ser bienes de lujo que la gente puede prescindir. Otros bienes se conocen como precios inelásticos, lo que significa que un gran cambio en los precios tiene poco efecto en las ventas. Estos tienden a ser bienes "básicos" que las personas necesitan para comprar a cualquier precio, como productos básicos o cigarrillos. Un negocio bien administrado necesita comprender qué tan elásticos a los precios son sus bienes para poder juzgar el efecto de los posibles cambios de precios.
Demanda y oferta estacionales
En algunas industrias, la demanda de bienes varía mucho durante el año. Por ejemplo, la demanda de helados vendidos en furgonetas suele ser alta durante el verano y baja durante el invierno. Esto generalmente significa que los vendedores pueden obtener precios más altos durante el verano. Desde la otra perspectiva, la oferta también puede variar según la temporada. Por ejemplo, algunos tipos de peces pueden ser más difíciles de atrapar durante el invierno, lo que aumenta el precio que un restaurante debe pagar por ellos. Esto puede crear un efecto interesante ya que la demanda entre los clientes de platos de pescado puede no ser estacional. Esto significa que a los restaurantes les puede resultar difícil aumentar los precios de estos platos en el invierno, lo que les permite elegir entre obtener un margen de beneficio más bajo y ofrecer los platos solo en ciertas épocas del año.
