Los productos conjuntos se crean intencionalmente cuando un proceso produce más de un artículo para la venta. Los subproductos se crean más o menos por accidente en el proceso de crear otra sustancia. Aunque a menudo se puede encontrar algo de uso para ciertos subproductos, los productos conjuntos son mucho más valiosos. Los subproductos son a menudo un gasto significativo, ya que deben eliminarse de alguna manera. La mayor parte de la contaminación es el resultado de subproductos de procesos industriales y de fabricación.
Costos comunes
Uno de los beneficios de un proceso que crea productos conjuntos es que gran parte del gasto para la creación de cada producto se puede combinar para reducir los costos. Los costos comunes son menores de lo que serían si cada producto se produjera por separado. Por lo general, habrá un punto de separación para cada producto, después del cual sus costos se separan. La producción conjunta es una forma de aumentar la eficiencia general de la fabricación.
Contaminación
La producción conjunta es muy común en la industria alimentaria, donde un producto agrícola se puede usar para hacer muchos artículos diferentes. Uno de los problemas que pueden ocurrir en estos casos es cuando un producto se contamina con bacterias y luego, debido a la producción conjunta, se contagia la contaminación a través de otras líneas de productos. Por esta razón, en general hay regulaciones muy específicas sobre cómo se gestiona la producción conjunta en la industria alimentaria de diferentes países.
Contaminación
Quizás el subproducto más notable en el mundo de hoy sea el dióxido de carbono que se crea a partir de la quema de combustibles fósiles para obtener energía, que no es un producto intencional de la producción y no tiene uso económico. Hoy en día, muchos expertos están trabajando en formas de eliminar este subproducto en particular. Los subproductos químicos han sido un problema importante ya que a menudo han provocado la contaminación de los cursos de agua naturales. Hoy en día existen regulaciones estrictas sobre la eliminación de la mayoría de los subproductos.
Ventas de subproductos
En un esfuerzo por reducir los costos y por lidiar mejor con la contaminación, muchos fabricantes han buscado mercados para subproductos en particular. Se han explorado muchos subproductos alimenticios como fuentes de combustible y embalaje. Cuanto más antiguo es el producto, más usos se han encontrado generalmente para sus diversos subproductos. Las refinerías de petróleo, por ejemplo, han encontrado usos comerciales para todos los productos de la fabricación de combustibles, vendiendo productos como el asfalto.
