La ética empresarial es de primordial importancia en las empresas del siglo XXI. Debido a los escándalos destacados en compañías como Enron, HealthSouth y Tyco, la sociedad responsabiliza a las organizaciones por las elecciones que hacen y sus respuestas a los problemas éticos. Además, la responsabilidad social corporativa ha ampliado la obligación informal de una organización de devolver a las comunidades para incluir la responsabilidad ambiental.
Honestidad e integridad
La ética empresarial comienza con honestidad e integridad básicas. Además de decir la verdad, las empresas y los representantes deben mantener la responsabilidad de los compromisos y las decisiones comerciales. En su artículo de WebProNews de 2004, "Los 7 principios de la integridad comercial", el estratega comercial y autor Robert Moment afirma en principio que los líderes empresariales deben "reconocer que los clientes quieren hacer negocios con una empresa en la que puedan confiar". Momento continúa para explicar que esto incluye la responsabilidad de una empresa por su carácter, habilidades, fortalezas y sustancia central como negocio.
Transparencia
La transparencia comercial va más allá de la honestidad y la verdad para abarcar la obligación moral de una empresa de divulgar información importante que se debe al público o a los accionistas. El momento señala que las empresas deben transmitir información en comunicaciones verbales o escritas que eviten la tergiversación y la mala interpretación. La transparencia es especialmente necesaria en las finanzas y la contabilidad. Muchos de los escándalos empresariales más notables incluyen irregularidades contables. El público espera que las empresas presenten una contabilidad precisa y basada en hechos de las actividades comerciales.
Responsabilidad social
Las empresas han enfrentado durante mucho tiempo algún nivel de responsabilidad ante el público con el que hace negocios. Sin embargo, las expectativas de responsabilidad social han aumentado en el siglo XXI hasta el punto de que la responsabilidad social corporativa (RSE) se ha convertido en una función empresarial por sí sola. La fundación As You Sow Foundation define la RSE como "operar un negocio de una manera que explica el impacto social y ambiental creado por el negocio". El momento también incluye la obligación de una empresa de permanecer involucrado en eventos relacionados con la comunidad como uno de sus siete principios.
Responsabilidad ambiental
La responsabilidad ambiental está incorporada en la mayoría de las definiciones de CSR, pero las empresas deben considerar las implicaciones ambientales de las operaciones comerciales como una entidad importante y distinta. You Sow señala que las empresas deben considerar los efectos ambientales de sus operaciones comerciales mientras intentan operar de manera eficiente y con fines de lucro. Es probable que las decisiones comerciales que solo consideran las ganancias lleven a una empresa a hacer cosas que tengan un impacto negativo en el medio ambiente, lo que genera la ira de las principales agencias y grupos de protección ambiental. Las regulaciones gubernamentales más estrictas también hacen que las empresas sean más responsables de las actividades ecológicas.
