Los activos que una empresa compra y espera que duren más de un año se denominan activos fijos. Estos pueden ser cosas tales como muebles de oficina, computadoras, edificios o automóviles de la empresa. Aunque la expectativa es que durarán más de un año, estos activos no duran para siempre. El declive de su vida útil se conoce como depreciación. En contabilidad, la depreciación representa un gasto de la empresa y se puede calcular de dos maneras: en línea recta o acelerada.
Depreciación
Asignar una vida útil esperada a un activo es el primer paso para calcular la depreciación. GAAP, o los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados, asignan los valores esperados a los activos que pueden ser utilizados por las compañías al evaluar sus activos. Por ejemplo, la vida útil de una computadora suele ser de tres años. Debido a que la depreciación se muestra como un gasto en el balance general, debe haber una cuenta de contra para equilibrar la entrada del diario. Esta cuenta se llama depreciación acumulada. A medida que un activo se deprecia con el tiempo, se hace un débito a los gastos de depreciación y un crédito a la depreciación acumulada en el balance general.
Depreciación fija
El cálculo de la depreciación se realiza generalmente por línea recta o por métodos acelerados. El método de depreciación en línea recta utiliza montos anuales iguales de depreciación del activo. Para calcular la depreciación en línea recta, el costo original del activo menos el valor de rescate se divide por la vida útil. El valor de rescate es la cantidad estimada por la cual el activo podría venderse al final de su vida útil. Un ejemplo de la depreciación en línea recta es el siguiente: se espera que una computadora comprada por una compañía por $ 4,000 dure tres años y luego se venda por $ 1,000. El cálculo de la depreciación es de $ 4,000 menos $ 1,000, lo que equivale a $ 3,000. Los $ 3,000 se dividen por tres, por lo que la depreciación por año es de $ 1,000.
Depreciación acelerada
En el modelo de depreciación acelerada, los activos se deprecian a una tasa más rápida durante el inicio de su vida útil y se ralentizan cerca del final de la vida útil del activo. El monto total de la depreciación sigue siendo el mismo que el de la línea recta, sin embargo, el gasto por depreciación es mayor por adelantado. Hay muchas formas diferentes de calcular la depreciación acelerada, como el saldo decreciente del 125%, el saldo decreciente del 150% y el saldo decreciente del 200%, también conocido como doble descenso. Una de las formas más comunes es construir una tabla de valores anuales decrecientes.
Línea recta vs. acelerada
¿Por qué usar un método sobre el otro? La razón más común para usar la depreciación acelerada es disminuir el ingreso neto. Mostrar menos ingresos reduce la cantidad del impuesto a las ganancias adeudado por una empresa. Es mejor tomar ahorros de impuestos sobre la renta antes en la vida de un activo. La depreciación en línea recta es más fácil de calcular y se ve mejor para los estados financieros de una empresa. Esto se debe a que la depreciación acelerada muestra menos ganancias en los primeros años de adquisición de activos. La mayoría de las compañías utilizan la depreciación lineal para los estados financieros y la depreciación acelerada para las declaraciones del impuesto sobre la renta. Esto está permitido bajo las pautas GAAP.
