Un factor endógeno en la economía es algo que se explica o calcula dentro del modelo que se está estudiando. Esto es opuesto a un factor exógeno, que es algo que viene de fuera del modelo o experimento de pensamiento que se examina.Cuál es cuál, exógeno o endógeno, depende de qué es lo que se está examinando y dentro de qué modelo económico.
Un precio endógeno
Tome esa simple curva de oferta y demanda que todos hemos visto. Si observamos dentro de este modelo, asumamos que las curvas de oferta y demanda son estáticas, entonces podemos calcular el precio a partir de lo que ya está en el modelo: el precio es endógeno al modelo. Esto es lo que realmente entendemos por endogeneidad, que no tenemos que pensar fuera de nuestro modelo, fuera de lo que ya estamos viendo, para poder explicar lo que está sucediendo. La oferta aumenta, el precio baja y la demanda aumenta en consecuencia, a lo largo de nuestra curva estática.
Un precio exógeno
Aún en nuestro modelo simple de oferta y demanda, ¿qué sucede si hay algo que cambia el precio que ya no se explica dentro de nuestro modelo? Eso sería un cambio exógeno. De nuevo, esto es lo que realmente entendemos por exogeneidad; que nuestro cambio no se explica por lo que ya estamos viendo y pensando. Tenemos que llegar fuera de nuestro modelo para poder explicarlo.
Cambio endógeno
Digamos que el mercado de gas está en equilibrio, que tenemos un precio estable. Luego hay una escasez y la oferta se reduce. Todos sabemos lo que sucede en nuestro modelo simple: la demanda de gas disminuye a medida que aumenta el precio. Nuestro mercado de gas alcanzará el equilibrio nuevamente a un precio más alto y no tenemos necesidad de llegar fuera de nuestro modelo para explicar el cambio de precio o la reducción de la demanda. Ambos son endógenos.
Cambio exógeno
Sin embargo, podríamos querer pensar por qué ha caído el suministro de gas, esto no es algo explicado en nuestro modelo simple. Quizás el pico del petróleo esté finalmente aquí; Tal vez ha habido un desastre natural que interrumpe los suministros. Tal vez Arabia Saudita está ahora en guerra. Ninguno de estos cambios son cosas que ya están dentro del modelo. Son exógenos, y tenemos que llegar fuera del modelo para explicar por qué ha cambiado la oferta.
Los factores endógenos pueden variar
No solo los precios, o la oferta y la demanda, pueden constituir factores endógenos o exógenos en la economía. Por ejemplo, podríamos tener una teoría sobre cómo ocurre el crecimiento económico, pero dejamos de lado el cambio tecnológico para poder concentrarnos en otros factores como la educación o la formación de capital. En tal modelo, la formación de capital y la educación serían endógenas y el cambio tecnológico exógeno.
