La mayoría de los empleadores tienen como política darles a sus trabajadores un descanso o dos todos los días. Esos descansos pueden extenderse a lo largo de un día laboral y pueden durar tan solo cinco minutos a la vez. El más grande suele ser el almuerzo. En algunos estados, una pausa para el almuerzo no remunerada es la ley.
Leyes estatales
A partir de 2015, menos de la mitad de los estados requieren que los empleadores permitan las pausas para comer. En esos estados, como California, el tiempo se basa en cuántas horas trabaja la persona en un día. Por lo general, un empleado debe obtener una pausa para el almuerzo de al menos media hora si está programado para trabajar más de cinco horas. En algunos estados, son seis horas. Sin embargo, si un empleado toma la hora del almuerzo mientras trabaja en un escritorio, eso se considera tiempo pagado.
Las leyes federales
La ley federal no obliga a almorzar. Sin embargo, si un empleado tiene programados pausas para el almuerzo de menos de 30 minutos, ese período se considera tiempo pagado según la ley federal. Por ejemplo, un empleado que trabaja 40 horas a la semana debe tener al menos 150 minutos de tiempo de almuerzo en su horario. Si el empleado está programado para 40 horas, pero solo tiene 120 minutos de almuerzo, los 30 minutos se consideran horas extra y deben pagarse a la vez y media.
Mandato del empleador
Un supervisor puede hacer que un empleado tome un descanso para el almuerzo incluso si no hay un mandato de la ley estatal. La negativa a hacerlo puede considerarse como insubordinación, lo que puede resultar en la terminación. La legalidad de un mandato corporativo de este tipo depende del estado, y la mayoría de los estados permiten que el negocio tenga esa discreción. Por lo general, se aplica a las empresas que operan en varios estados. La regla permite que dichas compañías tengan una política consistente y amplia para el almuerzo en toda la empresa.
Pausa para el almuerzo definida
La ley federal define un período de comida como cualquier cosa que dure por lo menos 30 minutos y que sirva para otro propósito que no sea el típico descanso para tomar café. Ese tipo de descanso se supone que es menos de 20 minutos y se realiza en horario de la empresa. En algunas empresas, al empleado ni siquiera se le permite salir de la propiedad de la empresa mientras se encuentra en "descanso" ya que todavía está en el reloj. En contraste, un descanso para almorzar no es tiempo pagado para que el empleado pueda irse; depende de él regresar a tiempo.
