Una empresa no tiene que cancelar un activo totalmente depreciado porque, para todos los efectos, ya ha dado de baja ese activo a través de la depreciación acumulada. Si el activo todavía está en servicio cuando se deprecia completamente, la empresa puede dejarlo en servicio. Y si el activo "muere" después de que se deprecia completamente, no hay nada que cancelar.
Depreciación
Las empresas utilizan la depreciación para distribuir el costo de un activo de capital a lo largo de la vida de ese activo. Si una compañía gastara $ 100,000 en una nueva pieza de equipo un año, por ejemplo, sus estados financieros para ese año no mostrarían los $ 100,000 completos como un gasto. En cambio, la compañía registraría un porcentaje del costo cada año. Si se esperaba que el equipo durara 10 años, la compañía podría asumir un gasto de depreciación de $ 10,000 al año.
Valor neto contable
Un activo que se deprecia permanece en el balance general de la compañía a su costo original, pero cada vez que la empresa registra un gasto de depreciación, agrega el monto del gasto a una cuenta de compensación, generalmente llamada "depreciación acumulada". Entonces, después de tres años de gastos de depreciación de $ 10,000 en un equipo de $ 100,000, el balance general mostraría el equipo a $ 100,000, más $ 30,000 de depreciación acumulada. El costo original del activo menos la depreciación es el "valor neto en libros" del activo, también llamado valor en libros. En este caso, sería de $ 70,000.
Activos totalmente depreciados
Eventualmente, el activo se deprecia completamente. Eso significa que la compañía ha reclamado los gastos de depreciación totales máximos para el activo, y el valor en libros del activo es cero. Sin embargo, solo porque un activo esté completamente depreciado no significa que la compañía todavía no pueda usarlo. Si el equipo sigue funcionando después de que se agote su supuesta vida útil de 10 años, está bien. Un programa de depreciación es simplemente una herramienta de contabilidad para distribuir los costos, no una predicción vinculante sobre cuándo un activo tiene que ir al montón de chatarra.
Cancelaciones
Una empresa "cancela" un activo cuando determina que ese activo no tiene valor. Digamos que una compañía tiene una pieza de equipo envejecido con un valor en libros de $ 20,000. El equipo se descompone y no puede ser reparado. No vale nada. Entonces, la compañía reclama un gasto por el valor en libros restante total, en este caso, $ 20,000, y elimina el activo de su balance general por completo. Eso es una cancelación. Pero cuando un activo se ha depreciado por completo, la compañía ya ha reclamado el costo total del activo como un gasto. En efecto, ese activo ya ha sido dado de baja. Cuando el activo deja de funcionar, no se necesitan más gastos. Lo único que hace la empresa es eliminar el activo y su depreciación acumulada del balance. Dado que el valor en libros ya era cero, no hay efecto en el patrimonio neto de la compañía.
Valor del rescate
Muchas veces, una pieza de equipo u otro activo "sin valor" todavía tiene algún valor residual. Una pieza de maquinaria descompuesta se puede vender por chatarra, por ejemplo, o un vehículo desgastado por partes. Si un activo tiene tal "valor de rescate", ese será su valor en libros cuando se deprecie por completo. Sin embargo, las mismas reglas se aplican. La compañía no tiene que cancelar ni anular el activo cuando está completamente depreciado; Puede usar el activo todo el tiempo que quiera. La única diferencia: cuando la compañía finalmente elimine el activo, cobrará el valor de rescate. Por lo tanto, el valor en libros del activo se convertirá en efectivo y el patrimonio neto de la compañía seguirá siendo el mismo. Una vez más, no es necesaria la cancelación.
