En el lugar de trabajo, la teoría de la motivación de refuerzo dice que puede administrar el comportamiento de los empleados incluso en los grupos de trabajo más diversos controlando las consecuencias en lugar de las causas. La teoría establece que un empleado dependerá de resultados pasados al elegir comportamientos futuros. Aunque muchas empresas utilizan refuerzos tanto positivos como negativos, según Boundless Business, el refuerzo positivo es la mejor opción para reducir los comportamientos no deseados de los empleados.
Refuerzo positivo
Una respuesta positiva, como un elogio o reconocimiento público, o una recompensa cuando un empleado muestra comportamientos deseables a menudo aumenta la probabilidad de que un comportamiento deseado continúe. En un artículo de 2010 en la revista ALN, Martin Seidenfeld, autor y psicólogo clínico, dice que los refuerzos frecuentes pero aleatorios que se proporcionan lo antes posible son los más efectivos. Además, las recompensas deben alinearse con la importancia del comportamiento. Por ejemplo, si observa que un agente de servicio al cliente tiene éxito en ayudar a un cliente difícil, un saludo y un sincero agradecimiento son apropiados.
Reforzamiento negativo
Aunque el término "refuerzo negativo" puede parecer que se relaciona con el castigo, es diferente. Mientras que el castigo impone consecuencias negativas para desalentar el mal comportamiento, el refuerzo negativo retiene o elimina las consecuencias negativas para alentar el buen comportamiento continuo. Por ejemplo, una decisión de no reasignar a una camarera a un área de asiento no deseada cuando se da cuenta de que está trabajando arduamente para aumentar los pedidos de mesas debería aumentar la probabilidad de que la camarera continúe con este comportamiento. De la misma manera, liberar a un empleado que está progresando hacia el cumplimiento de los objetivos de rendimiento de una reunión semanal de progreso debería aumentar la probabilidad de que continúe trabajando duro.
Extinción
La extinción es una respuesta neutral diseñada para detener un comportamiento aprendido. Por ejemplo, puede dejar de aprobar el pago por horas extra, un refuerzo positivo durante la temporada alta, para desalentar a los empleados de quedarse tarde o venir los fines de semana. Sin embargo, retener el refuerzo positivo después de que sus empleados esperen puede tener el efecto no deseado de disminuir un comportamiento deseable. Por esta razón, una vez que implemente los principios de refuerzo, es posible que deba continuar con las recompensas positivas para que continúen los comportamientos positivos.
Castigo
Aunque los castigos intentan disminuir los comportamientos indeseables, se encuentran al margen de la teoría del refuerzo y, debido a los posibles efectos secundarios, deberían ser un último recurso. Los ejemplos, como la degradación o la colocación de un empleado que cumple con los objetivos de desempeño en las acciones correctivas o la redacción de un empleado que llega tarde al trabajo de manera sistemática, ilustran que los castigos imponen consecuencias negativas para desalentar el mal comportamiento.
