La industria farmacéutica ha sido históricamente una industria llena de escrutinio. Desde los reglamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos hasta los costos de los medicamentos recetados y los métodos de comercialización cuestionables, el negocio farmacéutico ha sido fuente de mucho debate. Es importante recordar que la industria farmacéutica es responsable del desarrollo de medicamentos que alteran la vida de millones de personas. Sin embargo, la industria definitivamente tiene su cuota de problemas.
Costos de medicamentos recetados
Quizás el mayor problema en la industria farmacéutica es el costo de los medicamentos recetados. Muchas personas critican a las compañías farmacéuticas porque el alto costo de ciertos medicamentos hace que algunos de estos medicamentos sean accesibles solo para aquellos que pueden pagarlos. Esto significa que las personas con un estatus socioeconómico más bajo pueden no obtener los mismos medicamentos que las personas con dinero, y esto conduce a resultados de salud negativos y dispares en las poblaciones más pobres. Aunque los medicamentos recetados pueden ser altos, estos medicamentos pueden ayudar a reducir las tasas de hospitalización del paciente, ayudar a los pacientes a evitar procedimientos médicos costosos y disminuir los costos de atención médica a través de la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas. Aunque el costo de los medicamentos farmacéuticos sigue siendo un problema, las compañías farmacéuticas están ayudando a los pacientes de bajos ingresos a compensar algunos de estos costos a través de programas de asistencia al paciente.
Cuestiones de la FDA
La FDA regula cada producto farmacéutico que se produce. Existe un proceso estricto por el que las compañías farmacéuticas deben pasar cuando envían un medicamento para su aprobación a la FDA. Este proceso puede durar varios años, por lo que los reglamentos y procesos de la FDA son un problema en la industria farmacéutica. Si una compañía está desarrollando un medicamento que salva vidas y demora de 2 a 3 años para que se apruebe este medicamento, esto puede afectar los resultados de salud de muchos pacientes. Afortunadamente, la FDA tiene un proceso de aprobación acelerado para los medicamentos que considera que salvan vidas en su naturaleza. Si bien el largo proceso de aprobación garantiza la seguridad de los medicamentos que ingresan al mercado, también impide que los pacientes con enfermedades crónicas obtengan estos medicamentos de manera oportuna.
Problemas de marketing
Una crítica de la industria farmacéutica es que participan en prácticas de marketing poco éticas para promocionar sus productos. Dos autoridades son responsables de ayudar a resolver problemas con la comercialización farmacéutica. La primera es la División de Mercadeo de Drogas, Publicidad y Comunicaciones (DDMAC, por sus siglas en inglés), una división de la FDA que tiene políticas y reglas para todos los anuncios y artículos de capacitación de las compañías farmacéuticas. El otro es el de Investigación Farmacéutica y Fabricantes de América (PhRMA). PhRMA produce un conjunto de pautas que la mayoría de las compañías farmacéuticas acatan cuando producen materiales de marketing. Sin embargo, el marketing farmacéutico y la publicidad siguen siendo un problema y la fuente de mucho debate.
