La idea de una empresa multinacional con sede en un país con operaciones e inversiones en dos o más países anfitriones se ha practicado durante miles de años, comenzando con los fenicios, mesopotámicos y griegos. Fue impulsado por la Revolución Industrial y el consiguiente aumento del flujo y la movilidad del capital.
Característica definitoria de una multinacional
Hoy en día, los negocios principales de las principales multinacionales estadounidenses, como Walmart, Kimberly Clark y Google, son bastante diferentes a los de los fenicios y mesopotámicos. Pero todas las multinacionales comparten una característica definitoria: la compañía establece su sede central en su país de origen, pero opera o tiene subsidiarias o inversiones en dos o más países adicionales. Por ejemplo, Walmart, una multinacional que ganó más de $ 458 mil millones en los doce meses que finalizaron el 30 de abril de 2015, se originó en los Estados Unidos pero tiene instalaciones en otros continentes, incluidos Europa y Asia. Las empresas grandes y pequeñas pueden operar multinacionalmente. Por ejemplo, Illumina, una "mini-multinacional", una compañía con ingresos de $ 200 millones a $ 1 mil millones, opera en China y otros países.
Ventajas de operar multinacionalmente.
Operar como una multinacional otorga a las empresas acceso a nuevos mercados y nuevas oportunidades para aumentar sus flujos de ingresos. Además, establecer instalaciones en mercados con tasas extremadamente altas de crecimiento de ingresos para un gran número de líneas de productos es una forma efectiva de compensar la disminución de las ventas en otros mercados. De esta manera, la operación internacional disminuye la dependencia de una compañía en su mercado local, lo que disminuye el riesgo de flujo de efectivo.
Además, al operar en varios países, las empresas también pueden obtener acceso a recursos locales, como el acero o el grano. Estas compañías también pueden experimentar otros beneficios al operar localmente, como los menores costos laborales, el acceso a las instalaciones de producción de los proveedores y la distribución más eficiente de los productos a los mercados locales, lo que puede reducir los costos unitarios del producto en una cantidad significativa.
Desventajas de las operaciones multinacionales
El establecimiento de instalaciones o subsidiarias en países extranjeros no está exento de riesgos. Por ejemplo, las multinacionales deben intentar contrarrestar las diferencias culturales que pueden conducir a problemas en la comunicación, la negociación y, en última instancia, la estandarización del producto.
Además, una empresa multinacional es vulnerable a las fluctuaciones de la tasa de cambio que pueden erosionar las ganancias obtenidas en otros países. Además, los cambios regulatorios, incluidas las restricciones de importación relacionadas con suministros muy necesarios, pueden afectar negativamente la viabilidad operativa y financiera de operar en un país receptor.
Al perseguir el crecimiento de los ingresos a través de la inversión internacional, una compañía también se expone al riesgo de que será costoso modificar sus operaciones para cumplir con las regulaciones del país anfitrión. Estos costos pueden aumentarse aumentando la competencia por la mano de obra y los suministros locales por parte de otras multinacionales o compañías locales.
