Marvel y DC Comics poseían el 69 por ciento de la participación del mercado minorista de Estados Unidos en cómics para septiembre de 2014, según Diamond Comic Distributors, pero el 31 por ciento restante estaba mayormente fragmentado, y muchos editores poseían algunos puntos porcentuales o menos. David Clarke, cofundador de Off Shoot Comics, es uno de esos pequeños editores. En una entrevista reciente, le preguntamos a Clarke acerca de cómo entrar en la industria.
eHow: ¿Qué entrenamiento y educación son necesarios para ser un editor de cómics?
Clarke: Recomiendo obtener un título en inglés o cualquier título que se centre en la narración de cuentos. Un título universitario no es importante por sí mismo. Se trata más de con quién te encuentras y de aprender la ética de trabajo que viene con el título. Intenta y obtén una pasantía en la industria del cómic haciendo literalmente lo que puedas. El solo hecho de estar en la sala con profesionales le permitirá adquirir experiencia y conocimiento. La industria del cómic es sobre quién sabes más de lo que puedes hacer o saber.
eHow: ¿Cómo reclutó a su personal? ¿Hay algún secreto para encontrar el grupo correcto?
Clarke: Off Shoot es atendido por siete personas. La experiencia universitaria fue crucial para nuestra formación. Conocí a mi artista a través de un editor / cineasta que conocí en la escuela (en California State University-Northridge). Él nos presentó a otro artista y todos los demás artistas vinieron a través de esa persona. Desearía que conocer gente fuera tan fácil como reunirse en un club de cómics, pero no, todos nuestros artistas y escritores, excepto uno, han llegado a través de referencias personales. La excepción fue un escritor que nos envió por correo electrónico.
eHow: ¿Qué gran error cometiste y cómo podrías haberlo evitado?
Clarke: Teníamos una compañía que quería obtener los derechos para vender nuestro título "Heroes R Us" y obtenerlo en parques temáticos y películas. Nos presentaron a esta empresa a través de un abogado que conocimos a través de nuestro agente. Querían que firmemos un contrato con ellos para obtener los derechos de "Heroes R Us" y todo lo demás que hicimos de por vida. Cuando lo cuestionamos, a la mañana siguiente nos dejaron caer. En la carta que recibimos confirmando nuestra separación (tuvimos que molestarlos para obtenerla), encontramos en la parte inferior que nuestro abogado era su vicepresidente de asuntos comerciales. Nos habían dejado caer para impedirnos demandar.
eHow: ¿Qué consejos de negocios son esenciales para los editores de cómics que recién comienzan?
Clarke: Siempre haga preguntas. Si las personas con las que está haciendo negocios son honestas, no tendrán ningún problema en responderle. Si te ignoran e intentan superar la pregunta, algo está mal. Marca tu nombre y obtén la URL lo antes posible. Alguien trató de quitarnos nuestro nombre cuando empezamos. Copyright sus libros antes de que alguien escuche de ellos. No quieres que la gente te robe tus ideas. Asegúrese de quitar las estrellas de sus ojos cuando trate con otras compañías de entretenimiento que quieran publicar su trabajo. Tómelo con calma, piense y no intente crecer demasiado rápido.
eHow: ¿Qué riesgos tomó para iniciar su negocio?
Clarke: Comencé a poner todo mi dinero gratis en la empresa para despegar y hacer que los equipos de grabación comenzaran a hacer videos para promocionarnos. El cofundador de mi empresa es padre de tres hijos, pero también invirtió todo su dinero de repuesto. Nuestro mayor sacrificio fue el tiempo. Nos reunimos cada semana durante horas durante cuatro años consecutivos. Encontrar tus limitaciones es muy importante. Debe estar dispuesto a poner todo en el negocio, a renunciar al tiempo y al dinero de la familia para que esto suceda. No lo puedo recomendar a todos, pero si es tu sueño tienes que perseguirlo.
eHow: ¿Cómo se equilibra la integridad artística con las decisiones empresariales acertadas?
Clarke: Comience sabiendo que necesita hacer un libro que haga dinero antes de dibujar el arte. No dibuje el libro y luego intente encajar en formas de ganar dinero. Si tu historia tiene un montón de lindos animales de peluche o criaturas vivas, tienes algo que puedes poner en camisas, tazas y juguetes. Puede tener una historia fantástica y significativa si tiene suficientes cosas llamativas y brillantes para distraer a los ejecutivos que desean financiar su trabajo. Algunos ejecutivos querrán comenzar a cambiar las cosas para que sientan que dejaron su huella en su trabajo. Un ejecutivo nos pidió que hiciéramos que un par de personajes se parecieran a sus hijos para "aumentar nuestras posibilidades de viabilidad".
eHow: ¿Cómo equilibra su compromiso con su negocio con su vida personal?
Clarke: Poseer una compañía de cómics es un sacrificio diario. Hay momentos en los que tienes que ir sin cosas para pagar los cómics. Mi compañero, Walter Bryant, y yo nos hemos perdido los cumpleaños de hijos, hijas, sobrinas y otros eventos familiares y de la iglesia. Con Walter y mi padre siendo pastores, faltar a los eventos de la iglesia es un gran problema. Hace unas semanas, Walter trabajó en un cementerio en el hospital e hizo una convención por tres días en una hora de sueño. Pero vale la pena cuando un fanático de una estafa nos pide que firmemos un libro, o surge una familia hablando de cómo les gusta "Heroes R Us".
eHow: ¿Qué importancia tienen el marketing y la promoción, especialmente en las redes sociales?
Clarke: Marketing y promoción es todo para una empresa de nueva creación. Ir a eventos y convenciones, repartir folletos, ir a tiendas de cómics y mantener una presencia en la Web. Publicamos videos en YouTube porque eso puede generarle dinero del sistema de socios de YouTube. También necesitas estar en Facebook, Twitter e Instagram. Estos lugares son gratuitos y llegan a millones de personas en segundos. Diferentes estrategias funcionan para diferentes tipos de libros. Para nuestro libro para niños "Heroes R Us", organizamos eventos para niños en convenciones y bibliotecas y eso nos permite jugar en los periódicos y en Internet.
Acerca de David Clarke
David Clarke y Walter Bryant lanzaron Off Shoot Comics en 2011 en Pacoima, California, con el objetivo de crear el tipo de héroes que no encontrarás en las páginas de DC o Marvel comics. Clarke ha escrito la mayoría de los títulos, incluidos "Heroes R Us", "Heretic", "Soul Family", "The Project" y "Rage of Gressevia". Se graduó en California State University-Northridge en 2012. Su compañía vendió las 200 ediciones que imprimió en 2013 con solicitudes de más en espera.
