La fabricación aditiva, más conocida como impresión 3D, es la creación de objetos tridimensionales agregando capa tras capa de material. Revolucionaria, pero de ninguna manera una nueva tecnología, la impresión 3D se ha utilizado en la fabricación durante casi 20 años. Recientemente, el centro de atención ha estado brillando en la impresión 3D debido a la caída de los costos. Las impresoras 3D personales ahora son asequibles y están creciendo en popularidad.
Tecnología de impresora 3D
Antes de comenzar la impresión, se debe crear un diseño virtual del objeto. Este plano se almacena en un archivo de diseño asistido por computadora. Si el objeto se crea desde cero, se utiliza el software de modelado 3D. Sin embargo, si el objeto será una copia de un objeto ya existente, un escáner 3D produce el archivo CAD.Algunos aficionados pasan por alto este proceso y descargan archivos CAD existentes de la Web. Una vez que el diseño virtual está completo, el software especializado lo divide en cientos, a veces miles de capas horizontales. Estas capas virtuales luego guían la impresora 3D, ayudándola a ensamblar la capa en la parte superior de la capa, hasta que el objeto esté completo.
Materiales usados
Los materiales comunes utilizados en la impresión 3D incluyen plásticos, cera, vidrio, resinas epoxi, nylon e incluso chocolate. También se utilizan comúnmente varios metales diferentes, incluidos metales preciosos como el oro y la plata. Incluso las aleaciones como el acero pueden ser utilizadas en el proceso. Todavía en las etapas experimentales hay combinaciones de materiales como el silicio, el fosfato de calcio y el zinc para producir huesos y pieles artificiales para tratamientos médicos regenerativos. En el pasado, las impresoras 3D estaban limitadas a un solo material por objeto. Hoy, el tiempo de la impresora de materiales múltiples está finalmente aquí. Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer para poder imprimir su propio teléfono inteligente, raqueta de tenis o hamburguesa.
Métodos de Fabricación
No todas las impresoras 3D funcionan igual. Una tecnología común en uso es la sinterización selectiva por láser. En SLS, las capas se crean cuando las partículas de material se fusionan utilizando un láser de alta potencia. Otro tipo se llama modelado de deposición fundida. FDM desenrolla bobinas de plástico o metal que pasan a través de una boquilla de extrusión calentada. A medida que se deposita el material fundido, se endurece para formar la capa. Otro método más se llama estereolitografía. Esto utiliza una resina de fotopolímero curable ultravioleta en forma líquida. Como la resina se usa para hacer la capa, un láser ultravioleta la cura y la endurece, uniéndola a la capa anterior.
Impresoras 3D industriales y personales
La aplicación más común para la que se utilizan las impresoras industriales en 3D es la creación rápida de prototipos. Los diseñadores frecuentemente tienen que crear un modelo a gran escala de su trabajo; La creación rápida de prototipos utilizando una impresora 3D ahorra tiempo y dinero. En lugar de enviar las especificaciones para tener un modelo construido, los diseñadores pueden tener el modelo en mano en cuestión de horas. Otro segmento creciente del mercado de las impresoras es la impresora 3D personal. Los avances en tecnología han hecho que estas máquinas sean bastante asequibles. Principalmente en el dominio del aficionado, estas impresoras se pueden comprar por $ 250 a $ 2500 de compañías como Cubify Cube, Solidoodle y MakiBox.
