La agricultura y la ganadería son industrias estadounidenses preciadas, pero su viabilidad económica, especialmente para algunos pequeños agricultores, es un desafío debido al aumento de la competencia de las grandes operaciones, el desarrollo urbano y la fluctuación del mercado. Para ayudar a conservar la tierra y proteger el medio ambiente local para las generaciones futuras, tanto el gobierno como las fundaciones privadas otorgan subvenciones para granjas y ranchos a organizaciones y propietarios individuales. Muchos agricultores son elegibles para estas oportunidades si saben dónde buscar.
Programas de servicios de conservación de recursos naturales
Una fuente importante de financiamiento de subvenciones federales para agricultores y ganaderos es una agencia llamada Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), que forma parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Entre los programas de subsidios para granjas y ranchos de NRCS se encuentra el Programa de Mejora del Agua Agrícola (AWEP), una iniciativa anual de $ 60 millones. Este programa en particular está diseñado para ayudar a "implementar actividades de mejora del agua agrícola en tierras agrícolas con el fin de conservar las aguas superficiales y subterráneas y mejorar la calidad del agua", según la Red de Propietarios Privados. El NRCS también proporciona ayuda mediante subvenciones a través de otros programas, como el Programa de Protección de Tierras de Granjas y Ranchos. A diferencia de AWEP, el FRPP está disponible para proyectos de fincas y granjas con objetivos más amplios que la calidad del agua: el trabajo en conservación de suelos, la sostenibilidad de los recursos agrícolas y la preservación histórica son elegibles para financiamiento.
Instituto Nacional de Becas de Alimentación y Agricultura
Además del Servicio de Conservación de los Recursos Naturales, otras agencias del USDA como el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) otorgan subvenciones para ranchos y la agricultura. Entre las oportunidades disponibles de NIFA está el Programa de Desarrollo para Granjeros y Ganaderos Principiantes. Este programa específico trabaja para "atender las necesidades de los agricultores o ganaderos principiantes de recursos limitados; los agricultores o rancheros principiantes socialmente desfavorecidos; y los trabajadores agrícolas que desean convertirse en agricultores o ganaderos", según el USDA. Otros programas de NIFA apoyan la investigación y el desarrollo en asuntos de ganadería y agricultura tales como la agricultura orgánica y la seguridad alimentaria.
Agencia estatal de subvenciones
Las agencias agrícolas estatales también tienen programas de subvenciones para agricultores y ganaderos que operan dentro de su estado. En el estado de Nueva York, el Departamento de Agricultura y Mercados otorga fondos "para ayudar a los condados y municipios a desarrollar planes de protección agrícola y de tierras de cultivo y para ayudarlos tanto en la implementación de dichos planes", según la Solicitud de Solicitudes del Departamento. En el vecino Vermont, como otro ejemplo, el gobierno financia programas de fincas y ranchos que ayudan a desarrollar proyectos de energía renovable y mejoran la gestión del estiércol en las tierras agrícolas del estado.
Subvenciones para fundaciones privadas
Si bien el gobierno es un importante partidario de los programas de subsidios para granjas y ranchos, no es la única fuente disponible de financiamiento. Las fundaciones privadas a menudo otorgan subvenciones a agricultores, ganaderos y organizaciones agrícolas con un enfoque en la conservación. El programa Small Grants de The Farm Foundation, como ejemplo, está destinado a avanzar en la discusión de la política de conservación agrícola. Fundaciones similares brindan apoyo a agricultores y ganaderos a nivel local y regional. Un financiador privado orientado localmente es la Fundación Comunitaria del Condado de York, que otorga subvenciones para la conservación de la tierra y la agricultura en el sur de Pensilvania. Otras fundaciones financian programas de subvenciones para granjas y ranchos a nivel regional, como la Estrategia compartida para Puget Sound. Es posible que se apliquen programas de conservación como la Fields Pond Foundation si está conservando parte de su tierra, lo que tiene consecuencias fiscales favorables en muchos estados.
