Hasta el siglo XVIII, los simples sembradores y arados de madera con metal no habían cambiado mucho desde los antiguos griegos. El cultivo de las praderas del medio oeste de Estados Unidos y los suelos áridos irrigados de California durante la Revolución Industrial aceleró la invención de nuevos equipos. El desarrollo en el siglo XIX de equipos agrícolas cada vez más complejos y eficientes hizo que la inversión de capital fuera más importante que la mano de obra en la producción agrícola.
Jethro Tull
Las imágenes de la broca de semillas aparecen en sellos sumerianos que datan de 3,000 BCE. Se araron los campos y luego un segundo arado distribuyó la semilla a través de un tubo alimentado manualmente. Se utilizaron simulacros similares en la antigua India, pero en Europa y América, las semillas se emitieron manualmente hasta 1800. En Inglaterra, en 1731, Jethro Tull publicó "The New Horse-Hoeing Husbandry", que describe su diseño de arado que arrancó la hierba y se volvió. A un lado para secar con las raíces hacia arriba. Tull también diseñó una sembradora mecánica con un cilindro ranurado giratorio que plantaba semillas a profundidades e intervalos precisos.
John Deere
Los arados de hierro no eran lo suficientemente fuertes para volcar el césped profundo en la pradera estadounidense. En 1833, John Lane, de Chicago, ensamblaba hojas de sierra usadas para hacer arados de acero (cizallas, la hoja de corte) y moldes (pieza curvada que se voltea al suelo). En 1837, John Deere, un herrero de Illinois, encontró una vieja hoja de aserradero lo suficientemente ancha para diseñar una pieza de una sola pieza con una moldera larga y curva. Para 1849, la fábrica de Deere en Moline producía 10,000 arados anualmente.
Segadores
En 1785, Gran Bretaña emitió la primera patente para un segador mecánico. El segador de Joseph Boyce de 1799 dejó el grano a un lado mientras cortaba un camino de 2 pies de ancho a través del campo. En 1806, un hombre llamado Plunkett's Patent fue el primero en que el caballo tiró de la segadora en lugar de empujarla. En 1834, en Estados Unidos, la primera "segadora" de Cyrus McCormick fue una máquina segadora que cortaba el grano, pero no lo apilaba. La fábrica de McCormick en Chicago produjo miles de sus segadores de corte y apilado cada año para la década de 1860.
Tractores
Las calderas de vapor equipadas con engranajes y ruedas para mover cargas se llamaban "motores de tracción", apodados "tractores". En 1858, J.W. Fawkes de Pennsylvania construyó un motor de tracción de 2 cilindros a vapor para "arrastrar" ocho cuchillas de arado a 3 millas por hora sobre césped de pradera. En 1871, la Royal Agricultural Society patrocinó pruebas de rendimiento para tractores de vapor ingleses. Después de 1875, los engranajes diferenciales y los embragues de fricción se adaptaron a las plataformas de tractores y arados. Gran parte de la potencia de los tractores de vapor se perdió debido a la fricción entre los engranajes y al mover su propio peso. Tractores de gasolina fueron utilizados después de 1910.
Combina
Una cosechadora es una segadora que simplifica las cosechas al cortar el grano y trillarlo en el sitio en el campo. Para la década de 1880, tanto John Deere como McCormick hicieron cosechadoras para los EE. UU. Del este que podrían amontonar vainas de grano con cordeles. En la costa oeste, los "encabezados" empujados por caballos cortan el trigo seco y lo recogen en un lienzo. Alrededor de 1880, los cultivadores de trigo de California combinaron la segadora, la trilladora y un soplador para limpiar el grano en el equipo de recolección que tiraban hasta 20 caballos.
