La operación de la estación de servicio parece relativamente sencilla, pero los propietarios enfrentan una variedad de regulaciones gubernamentales. Según la ubicación geográfica de la estación y los servicios ofrecidos, las leyes y códigos gubernamentales regulan una serie de servicios, construcción, almacenamiento y entrega del producto de gasolina. Las regulaciones también controlan la publicación de los precios del gas.Cuando las estaciones agregan servicios relacionados que incluyen la venta de alimentos, la cantidad de regulaciones y requisitos de códigos aumentan aún más.
Normativa fiscal
Los estados requieren que las estaciones de servicio tengan en cuenta los impuestos obligatorios recaudados en la bomba. Los estados cobran un impuesto a la gasolina basado en un porcentaje del precio de venta o una tarifa fija basada en cada galón vendido. El impuesto por galón varía desde $.70 en Connecticut y $.69.1 en Nueva York hasta el rango de impuestos más bajo de $.26.4 en Alaska, de acuerdo con los precios recaudados por el American Petroleum Institute en mayo de 2011.
Regulaciones ambientales
Las regulaciones ambientales para los operadores de estaciones de servicio varían con las regulaciones estatales. Algunos estados, incluyendo California, requieren que las bombas incorporen un sistema de captura en las boquillas de las bombas para recolectar los humos, mientras que otros estados tienen pocos requisitos ambientales en las estaciones o el método de servicio o almacenamiento de gasolina. Los estados con estrictos estándares ambientales para tanques de almacenamiento de gasolina subterráneos, como California y Florida, regulan los tanques y exigen la inspección del almacenamiento subterráneo y requieren reemplazo cuando se producen fugas importantes (ver Recursos).
Etiquetado de productos
Los productos de gasolina usan etiquetas para designar el grado ofrecido al consumidor. Los grados incluyen premium o "super" a regular o "sin plomo", y algunas estaciones también ofrecen grados intermedios etiquetados como "medio grado" o "medio". Cada designación describe el nivel de octano en el producto, un hidrocarburo de la serie de alcanos presente en toda la gasolina. Cuanto mayor sea el octanaje, mayor será la protección contra los golpes del motor. Si bien el propietario determina el rango de niveles de octano que se ofrecen en la estación, el etiquetado de octano de la bomba debe coincidir con el producto de gasolina entregado al consumidor. Las leyes estatales, incluidas las de Massachusetts, también exigen que los precios publicados coincidan con el precio pagado en el surtidor de la estación de servicio.
Licencia de negocios
Los operadores de estaciones de gasolina deben tener una licencia comercial y números de identificación de impuestos federales y estatales. Además de los impuestos sobre el combustible, la empresa debe cobrar impuestos sobre los servicios de reparación, en algunos estados, y sobre cualquier producto vendido en la estación, incluidos los alimentos y los artículos de las tiendas de conveniencia. Las estaciones de gasolina que venden comida preparada en las instalaciones deben cumplir con los códigos de restaurantes del condado y las normas de salud y seguridad, y los carteles de inspección pública deben incluir una calificación general en los códigos de reuniones en algunas áreas, incluyendo Los Ángeles. Las estaciones que ofrecen los controles de smog de vehículos exigidos por la ley estatal también deben tener licencias para certificar convertidores catalíticos que reducen los gases tóxicos liberados durante las operaciones de automóviles.
Licencia de combustibles de motor
Los propietarios de estaciones de servicio también deben tener licencias comerciales regulares y también una licencia de punto de venta de combustibles para vender gasolina. La licencia exige el pago de una tarifa y también requiere una renovación cada año. Los requisitos de la aplicación, en los estados que incluyen Michigan, también incluyen el nombre del propietario, la dirección, el tipo de participación comercial y el número de grados de combustible del motor que se ofrecen en la tienda minorista.
