Las prácticas comunes para la producción y el uso de materiales, especialmente en los siglos posteriores al advenimiento de la era industrial, han implicado la extracción de materias primas y el desecho de las mismas una vez que se han agotado. Los métodos irresponsables de eliminación son responsables de una gran cantidad de problemas que enfrenta la sociedad, más aún con respecto a la contaminación y destrucción de los recursos naturales vitales, una tendencia insostenible.El uso de materiales sostenibles es visto como la única manera de revertir estas prácticas insostenibles.
¿Qué es un material sostenible?
Un material sostenible es cualquier material que pueda ser utilizado de manera efectiva en el presente sin comprometer su disponibilidad para el uso de las últimas generaciones. El uso de un material sostenible está dentro de los paréntesis de un sistema sostenible, que a su vez se refiere a prácticas que benefician y reponen el bienestar de los seres humanos y el medio ambiente en general. Se considera que esta sostenibilidad es la clave para asegurar una supervivencia productiva para la población humana y una Tierra acomodaticia.
Caracteristicas
De hecho, es muy difícil describir completamente qué es un material sostenible. Quizás la mejor manera de hacerlo es observándolos como los materiales cuyo uso logra beneficios ambientales a diferencia de otros materiales convencionales. Los materiales sostenibles comparten algunas características generales que incluyen una abundancia natural, una facilidad de extracción con respecto a las cantidades de energía utilizadas y una facilidad de reciclaje.
Clasificación
Muchos materiales sostenibles actualmente en uso comparten los atributos mencionados anteriormente y, en base a esto, se pueden detallar dos clases generales: i. Materiales significativamente de origen vegetal; Estos incluyen productos de madera, fibras naturales y polímeros. ii. Materiales que se producen utilizando productos de desecho como materias primas; Estos son típicamente los productos de materia reciclada.
La desmaterialización como clave
La desmaterialización se refiere a una reducción informada de la cantidad de materiales que forman parte de la fabricación de un producto, de manera que la calidad del mismo no se comprometa. Al hacer esto, es posible reducir la cantidad y el flujo de materias primas en el ciclo industrial. Algunas de las estrategias mediante las cuales se puede hacer esto incluyen el desarrollo de productos químicos orgánicos, un mayor reciclaje y la adopción de buenas prácticas fuera de la industria, como una mayor reparación y actualización de productos.
Economía de Materiales Sostenibles
Dos enfoques, la desmaterialización y la desintoxicación, se han identificado como un medio para ayudar a lograr y mantener una economía de materiales sostenible.
Lograr una economía de materiales sostenible mediante la desintoxicación incluye la eliminación sistemática y la sustitución de sustancias químicas tóxicas y contaminantes. Esto debe hacerse simultáneamente con el desarrollo de nuevos materiales cuyo uso sea complementario a la salud sostenida de los seres humanos y el ecosistema general.
