Muchas empresas almacenan baterías por una variedad de razones. Ya sea que se utilicen para alimentar automóviles, computadoras o microondas, las baterías requieren un cierto nivel de precaución para almacenarlas de manera segura. Los requisitos de almacenamiento de la batería de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) brindan pautas específicas que las empresas deben seguir para garantizar la seguridad de sus trabajadores y clientes.
Protección de la barrera
Las baterías deben mantenerse en un cuarto de baterías, lejos de áreas de tráfico intenso. Si esto no es práctico, o si solo se guardan unas pocas baterías en las instalaciones, deben mantenerse en un armario o detrás de algún tipo de barrera que impida que las personas entren en contacto con ellas accidentalmente. La barrera debe colocarse con los signos de "Peligro de explosión" y "No fumar". Se debe proporcionar protección sísmica en áreas propensas a terremotos, y los enchufes eléctricos y los interruptores de luz deben ubicarse fuera de la habitación. Las rejillas metálicas para baterías deben estar conectadas a tierra y los pisos deben ser resistentes a los ácidos.
Ventilación
La habitación o el armario donde se guardan las baterías debe estar bien ventilado en todo momento. Las baterías emiten continuamente una mezcla de hidrógeno y gas oxígeno, y la concentración de estos humos puede ser peligrosa para la salud de los trabajadores y provocar un peligro de combustión. La cantidad exacta de ventilación necesaria depende del tamaño, tipo y cantidad de baterías almacenadas. La hoja de datos de seguridad del material para la batería en particular proporcionará los niveles de ventilación recomendados.
Limpieza
Las baterías deben mantenerse limpias y secas en todo momento. La humedad hace que las células se corroan, lo que puede provocar fugas. La acumulación de polvo, suciedad y residuos también puede ser corrosiva, y también es un peligro de incendio.
Temperatura
Nunca permita que el área de almacenamiento de la batería supere los 100 grados Fahrenheit. El calor ambiental elevado puede hacer que algunos tipos de baterías se rompan y derrame la solución de electrolito, y ciertos tipos de baterías presentan un riesgo de combustión cuando se expulsan gases a una zona de alto calor.
Equipo de seguridad
Todo el equipo de seguridad debe ser de fácil acceso, incluyendo gafas, guantes, caretas y delantales. Debería disponerse de una estación operativa de lavado de ojos y de lavado corporal, y debería mantenerse cerca un extintor de incendios de clase C. Los trapos limpios y una botella de solución neutralizadora de electrolitos deben mantenerse en la habitación en caso de fugas y derrames.
Mantenimiento periódico
Los empleados deben realizar inspecciones visuales de seguridad de las baterías almacenadas al menos una vez al mes. Las baterías deben revisarse en busca de corrosión, grietas y fugas, y deben limpiarse para evitar la acumulación de polvo. Se debe verificar la temperatura del área de almacenamiento y se deben probar todos los sistemas de ventilación para garantizar la funcionalidad. El empleado debe verificar la disponibilidad de todo el equipo de seguridad y debe revisar el extintor de incendios para asegurarse de que se haya inspeccionado según lo programado. Si alguna parte de la inspección no es correcta, se deben tomar medidas apropiadas e inmediatas para corregir el problema.
