Los costos de terceros en economía, también conocidos como externalidades negativas o efectos derivados de transacciones, son costos que surgen de una actividad económica en la que incurre un tercero que no estuvo de acuerdo con las acciones que causaron los costos. En general, los costos de terceros no se reflejan completamente en los precios de los bienes o servicios.
Ejemplos
Un buen ejemplo de una externalidad negativa es la contaminación. Una fábrica de azúcar en una comunidad producirá azúcar, mientras que produce subproductos como gases nocivos, que se liberan al aire, y lodo cáustico, que se bombea a los estanques locales, lo que afecta el suministro de agua y los productos químicos de lixiviación en el nivel freático. Los individuos que viven en la comunidad sufrirán de externalidades negativas, ya que tendrán mayores costos de salud, peor calidad de vida, menor valor inmobiliario y otros costos que no son sufragados por la fábrica de azúcar. Por lo tanto, la producción de azúcar tiene un costo de terceros negativo para las personas de la comunidad. Otros ejemplos comunes de externalidades negativas son la conducción en estado de ebriedad, la basura y el comportamiento antisocial.
Consecuencias
Las externalidades negativas pueden resultar en un fracaso del mercado. Dado que los costos de las externalidades no se tienen en cuenta en los cálculos de las personas involucradas en las actividades económicas, la oferta y la demanda serán ineficientes en un sistema de mercado libre. Si la externalidad es un costo, el mercado abastecerá demasiado. El bien o servicio será subvaluado, lo que resultará en una pérdida de bienestar económico del peso muerto.
Soluciones
El problema de las externalidades negativas se puede abordar mediante regulaciones, prohibiciones, impuestos y la creación de derechos de propiedad, cuando corresponda. Una solución es el Teorema de Coase, propuesto por el economista Ronald H Coase: "Bajo competencia perfecta, una vez que el gobierno ha asignado derechos de propiedad claramente definidos en los recursos en disputa y siempre que los costos de transacción sean insignificantes, las partes privadas que generen o sean afectadas por externalidades negociarán "acuerdos voluntarios que conducen a la asignación de recursos y producción socialmente óptimos, independientemente de cómo se asignen los derechos de propiedad". Se piensa que la solución más eficiente es la autorregulación, en la cual todos los costos de una actividad económica son tomados en cuenta por aquellos involucrados en el proceso de producción.
Resumen
Los costos de terceros o las externalidades negativas se producen cuando los individuos o las empresas no tienen que pagar todos los costos resultantes de una actividad. Esto puede resultar en un fracaso del mercado. El problema de las externalidades negativas puede abordarse teniendo en cuenta todos los costos incurridos durante una actividad económica.
