OSHA significa Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. OSHA es una agencia federal dentro del Departamento de Trabajo que fue creada para definir y hacer cumplir entornos de trabajo seguros y saludables. OSHA fue creada en 1970 cuando el Congreso aprobó la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo. Esta legislación asignó a OSHA la tarea de crear estándares de seguridad y salud en el lugar de trabajo.
Lo que dice la ley
El acto en sí ocupa un párrafo simple, pero la explicación del acto es bastante extensa. Estas son las palabras exactas: “Para garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para hombres y mujeres que trabajan; autorizando la aplicación de las normas desarrolladas en virtud de la Ley; asistiendo y alentando a los Estados en sus esfuerzos por garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables; proporcionando investigación, información, educación y capacitación en el campo de la seguridad y salud en el trabajo; y para otros fines ”. Lo que sigue a estas declaraciones es lo que define la Ley y describe el proceso de implementación.
¿Quién sigue los estándares de OSHA?
Los empleadores y sus empleados son el foco de las normas de OSHA. La ley define a un empleador como cualquier persona "involucrada en un negocio que afecte a un comercio que tenga empleados, pero no incluye a los Estados Unidos (sin incluir el Servicio Postal de los Estados Unidos) o cualquier subdivisión estatal o política de un Estado". Esto no incluye los trabajadores por cuenta propia, las empresas que están cubiertas por otra legislación (minería, líneas aéreas, ferrocarriles o fabricantes de armas nucleares), las granjas familiares y los gobiernos estatales. Los trabajadores por cuenta propia, si trabajan para otra empresa que debe cumplir con los requisitos, pueden solicitar trabajar con los estándares de OSHA. Cuando actúan como empleadores, los gobiernos estatales pueden decidir por su cuenta seguir los requisitos de OSHA o crear sus propios estándares.
Saber lo que requiere OSHA
Los peligros reconocidos para la seguridad de un empleado son la base de las reglas de OSHA. OSHA ayudará a una empresa a aprender qué normas debe seguir y se puede contactar a través de su sitio web. Algunos estados han adoptado un plan estatal (estos se llaman estados del plan estatal) que se sigue en lugar del plan federal. Si esto es así, entonces los ciudadanos de ese estado deben seguir las regulaciones estatales y no las regulaciones federales. En general, esto significa que el estado sigue las regulaciones de OSHA pero ha agregado requisitos adicionales para los empleadores en ese estado. Por ejemplo, Nuevo México es un estado del plan estatal y tiene una agencia, la Oficina de Salud y Seguridad de Ocupaciones, que maneja OSHA y las regulaciones específicas del estado.
Exenciones a los requisitos
OSHA proporciona una exención parcial para las compañías que emplean a 10 o menos empleados y para algunas empresas en ciertas industrias. En general, los empleadores en estas categorías no tienen que mantener los registros de lesiones y enfermedades de OSHA a menos que OSHA lo solicite directamente a la empresa, por escrito. Las empresas que OSHA ha clasificado como de bajo riesgo, tales como servicios, finanzas, bienes raíces, venta minorista y seguros, no informan estos registros a menos que haya habido una fatalidad u hospitalización de tres o más empleados. Puede encontrar más información en OSHA bajo las secciones 1904.1 y 1904.2 de los Estándares 29-CFR de OSHA.
Cómo se escriben los requisitos
Las regulaciones de OSHA se dividen en cuatro categorías: industria general, construcción, agricultura y marítima. Las normas comienzan como reglas propuestas que describen los peligros identificados por NIOSH, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. NIOSH es la agencia de investigación para OSHA. Tanto las resoluciones propuestas como las finales se pueden ver en el sitio web de OSHA. También hay correcciones a las resoluciones y avisos sobre material relacionado con OSHA. Los fallos finales se dan a los números del Registro Federal y están disponibles a través del Registro Federal.
