La televisión parece estar llena de procedimientos policiales que muestran a los examinadores de huellas latentes y otros examinadores forenses como individuos prestigiosos que utilizan pruebas contundentes para condenar a criminales duros. La realidad es que no importa cuánto esté glamurizado, el análisis de huellas dactilares tiene su parte de fallas. Sin duda, viene con beneficios innegables, pero es igualmente importante tener en cuenta el hecho de que también tiene desventajas.
Disponibilidad
Si bien el análisis del ADN y de las huellas dactilares no demuestra la culpabilidad o inocencia de los sospechosos, puede proporcionar pruebas convincentes. Desafortunadamente, solo alrededor del 1 por ciento de los delitos mayores ofrecen este tipo de evidencia sólida. Por lo tanto, los jurados a menudo se ven obligados a confiar en formas subjetivas de evidencia, como testimonios de testigos presenciales. Si bien el abogado contrario tiene derecho a interrogar a los testigos, los estudios psicológicos han demostrado que esto no siempre supera las fallas inherentes al testimonio personal, como el sesgo narrativo y la reconstrucción y distorsión de la memoria.
Acusaciones falsas
En 1924, James W. Preston de Los Ángeles fue arrestado por un cargo menor. Pronto, los periódicos de Los Ángeles publicaron historias basadas en información errónea que indicaban que había sido identificado como el agresor en un reciente robo y disparos basados en pruebas de huellas dactilares. El jurado condenó a Preston basándose en las noticias, aunque ninguna de las pruebas se presentó en el caso; Dos años más tarde, el verdadero criminal fue descubierto después de ser arrestado por otros robos. En 2004, Brandon Mayfield, de Oregón, fue condenado erróneamente por un atentado en Madrid, España, donde los investigadores del FBI supusieron una coincidencia del 100 por ciento con las huellas dactilares. Semanas más tarde, se descubrió que un argelino era el verdadero autor, dejando a los ciudadanos considerar la validez del análisis de huellas dactilares.
Desventajas de una carrera en el análisis de huellas dactilares
Convertirse en un examinador de impresiones latentes requiere una licenciatura, un mínimo de 80 horas de capacitación formal y al menos dos años de experiencia a tiempo completo. Los deberes menos deseables de un examinador incluyen preparar exhibiciones en la corte, proporcionar testimonios, preparar informes sobre exámenes impresos y capacitar a otros oficiales e investigadores en técnicas adecuadas de toma de huellas dactilares.
Alternativas
Una alternativa al análisis tradicional de huellas dactilares llamado huellas dactilares del cerebro surgió a principios de los años noventa. Al igual que las huellas dactilares tradicionales, las huellas dactilares del cerebro ayudan a determinar con un alto grado de precisión si un sospechoso estuvo presente en la escena del crimen. Sin embargo, se estima que la técnica se aplica a aproximadamente 60 a 70 por ciento de los delitos mayores. Esto le da al cerebro la posibilidad de tomar las huellas dactilares el potencial de tener un gran impacto en el sistema de justicia penal. Un juez dictaminó por primera vez las pruebas de huellas dactilares del cerebro como admisibles en un tribunal en un caso de 2002; es posible que vea que se usan con más frecuencia en el futuro.
