El presupuesto es uno de los documentos de política más importantes de cualquier gobierno. Detalla cómo el gobierno asigna los recursos entre varias necesidades, como defensa nacional, seguridad pública, infraestructura, educación y atención médica. Estas y otras funciones compiten por la atención y el financiamiento de los tomadores de decisiones del gobierno. Los recursos limitados del gobierno requieren decisiones sobre qué políticas y programas financiar y a qué nivel. Este proceso de toma de decisiones es inherentemente político, por lo que el presupuesto es un documento político, así como uno político.
Significado
Ya sea para aumentar el gasto en equipo militar, para financiar la construcción de nuevas carreteras, cuánto aumento para dar a los miembros del departamento de policía y quién debe soportar más de la carga fiscal: el proceso de presupuestación responde a estas y muchas otras preguntas. El profesor Donald Axelrod, autor de "Presupuestación para el gobierno moderno", llama a la presupuestación "el centro neurálgico del gobierno". Un presupuesto refleja las prioridades y los objetivos políticos de un gobierno. Refleja qué proporción de los ingresos va a diferentes programas públicos. Algunos gobiernos pueden enfatizar el gasto militar y policial, mientras que otros pueden asignar más dinero a la educación y la atención médica.
Proceso político
La política es el proceso de decidir quién obtiene qué, cuándo y cómo. El proceso presupuestario va al centro de las cuestiones políticas, ya que los funcionarios del gobierno deciden quién obtiene la cantidad de fondos para qué programas y cómo se financian estas iniciativas. Axelrod llama al presupuesto uno de los principales sistemas de toma de decisiones políticas. Aunque el análisis económico, las previsiones y proyecciones de los ingresos y gastos del gobierno ayudan a moldear e informar las actividades presupuestarias del gobierno, Axelrod escribe que las preferencias políticas determinan en última instancia el resultado.
Funciones
Según Axelrod, el presupuesto en el gobierno abarca una serie de funciones importantes. Estos incluyen la asignación de recursos a programas que están diseñados para alcanzar las prioridades políticas del gobierno; recaudar ingresos a través de impuestos, tasas y préstamos para financiar el presupuesto; asegurar que las agencias gubernamentales usen sus fondos presupuestados de manera eficiente y efectiva; y estabilizar la economía a través de la política fiscal, o el uso por parte del gobierno de sus poderes de tributación y gasto.
Consideraciones
Debido a la política involucrada, el potencial de conflicto existe a lo largo del proceso presupuestario. De hecho, cuanto más limitados sean los recursos de un gobierno, más intenso será el conflicto. Esto es especialmente cierto cuando los gobiernos enfrentan déficits presupuestarios, en los cuales los gastos superan los ingresos. Los gobiernos de Estados Unidos y otras naciones a menudo abordan los déficits a través del financiamiento de la deuda, en lugar de acciones políticamente impopulares, como aumentos de impuestos o recortes de gastos.
