OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional) exige que los empleadores tomen precauciones para evitar la exposición de los trabajadores a los peligros en el aire para su salud y seguridad, aunque por lo general no prescribe medidas preventivas específicas. Las pautas de calidad del aire incluyen normas para contaminantes del aire y ventilación adecuada. OSHA alienta a los empleadores a tomar los pasos necesarios, adecuados al entorno del lugar de trabajo, para proteger a los empleados contra la calidad del aire inadecuada, y puede tomar medidas correctivas cuando las condiciones sean peligrosas.
Normas
La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo "requiere que los empleadores proporcionen a cada uno de sus empleados un lugar de trabajo que esté libre de los peligros reconocidos que causan o pueden causar la muerte o daños físicos graves a sus empleados". Los empleadores deben mantener los sistemas de ventilación para garantizar que el aire interior esté libre de contaminantes nocivos. OSHA recomienda que los empleadores regulen los controles de temperatura de 68 a 76 grados Fahrenheit y la humedad en el rango de 20 a 60 por ciento para garantizar que los ocupantes del edificio trabajen en condiciones cómodas.
Peligros y toxinas
OSHA se esfuerza por informar a los empleadores sobre los peligros potenciales y las toxinas que pueden dañar la calidad del aire de un edificio. Los contaminantes como el monóxido de carbono son muy graves y cualquier amenaza de exposición al gas debe controlarse de inmediato. Otros contaminantes son peligrosos cuando la exposición permanece por un período prolongado de tiempo. Estos contaminantes incluyen el radón, así como los químicos en el humo ambiental del tabaco. La suciedad, los hongos y el moho también son peligros que afectan la calidad del aire.
Control de calidad del aire
OSHA utiliza varios métodos diferentes para controlar la calidad del aire interior. OSHA investiga la calidad del aire mediante la identificación de fuentes de contaminantes, la evaluación de los sistemas HVAC, la medición de la exposición de los empleados a los contaminantes y la regulación de las prácticas en el lugar de trabajo. OSHA también es responsable de responder a las quejas sobre la calidad del aire al realizar exámenes físicos y entrevistar a los empleados. Investigar quejas es un método primario para controlar el estándar de calidad del aire en el lugar de trabajo.
Ventilación
Existen ciertos requisitos mínimos de ventilación que existen para proteger los estándares de calidad del aire en el lugar de trabajo. Los estándares de ventilación se aplican a todas las instalaciones, incluso a las instalaciones que trabajan con materiales peligrosos como tintorerías y lavanderías. Los sistemas de ventilación deben estar diseñados para distribuir uniformemente el aire y mantener la temperatura y la humedad adecuadas para que pueda eliminar de manera eficiente los contaminantes del aire. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos exige que el aire exterior se suministre en una instalación a una velocidad de 15 a 60 pies cúbicos por minuto por persona.
Prevención de la contaminación
Mientras OSHA establece estándares para la calidad del aire interior, los empleadores y los empleados pueden tomar medidas para evitar que los contaminantes infecten el aire de sus edificios. Mantener adecuadamente los sistemas de HVAC y mantener las rejillas de ventilación desbloqueadas permitirá una ventilación adecuada en todo el edificio y reducirá los contaminantes en el aire. La eliminación adecuada de los alimentos y la basura evitará la contaminación y los olores transmitidos por los alimentos. Además, la colocación adecuada de los muebles de oficina es necesaria para garantizar que el aire circule adecuadamente.
