Si está familiarizado con los cubiertos de principios del siglo XX, probablemente esté al tanto de la International Silver Company. Si reúne los ajustes de plata de este período, es casi seguro que posee las mercancías de la compañía. La historia de la International Silver Company es paralela a la historia de la fabricación de plata en Connecticut desde finales del siglo XIX hasta la década de 1950.
Orígenes de la empresa
Aunque la International Silver Company tenía su sede en Meriden, Connecticut, durante la mayor parte de su existencia, inicialmente se organizó bajo la ley de Nueva Jersey en noviembre de 1898. En los próximos años, ISC compró 17 compañías de plata. Estos incluyen las compañías Barbour Silver Company, Meriden Britannia Company, Rogers Cutlery, Holmes and Edwards Silver Company, con sede en Connecticut, Norwich Cutlery, Derby Silver Company, William Rogers Manufacturing Company, Rogers and Hamilton, Rogers and Brothers, Middletown Plate Company, Wilcox Silver Plate, Simpson Nickel Company, Watrous Manufacturing Company, Simpson Hall Miller and Company y United States Silver Corporation. También adquirió Manhattan Silver Plate, con sede en Nueva York, y Toronto, Standard Silver Company, Ltd. de Canadá. ISC continuó adquiriendo compañías de plata estadounidenses y canadienses en los años treinta. La compañía cotiza en la Bolsa de Nueva York en 1927.
Ciudad de plata
Con la rápida adquisición de estas compañías, ISC pronto se convirtió en el mayor productor de artículos de plata en el país. La ciudad natal de Meriden obtuvo el apodo de "Silver City" y gran parte de la vida económica y social de la zona giraba en torno al ISC. Las plantas de fabricación de ISC en la ciudad incluían aquellas anteriormente operadas por las compañías que compraron. Durante la Segunda Guerra Mundial, la fábrica H de ISC en Meriden se convirtió a la producción militar en tiempo de guerra. La producción de plata en Meriden cesó en 1984.
Ingresos e historial de ventas
Con un valor de $ 20 millones poco después de su inicio, ISC tuvo ganancias anuales de $ 1.3 millones para 1906, aunque disminuyó en 1907 y 1908.Para 1909, las ganancias estaban nuevamente en alza, pero sin un crecimiento tremendo. La compañía ganó $ 1.1 millones en 1923 con ventas de $ 18 millones. Casi dos décadas después, en 1941, ISC tuvo ventas de $ 23.9 millones y ganancias de $ 1.5 millones. En 1943, en medio de la Segunda Guerra Mundial, las ventas alcanzaron los $ 33 millones, pero los ingresos cayeron a aproximadamente $ 1 millón. Las ventas de la posguerra aumentaron a $ 68.6 millones en 1948, con ganancias de $ 7.8 millones.
Insilco Corporation
Ya en la década de 1920, ISC se conocía informalmente como Insilco. Se convirtió oficialmente en la Corporación Insilco en 1969, momento en el cual la plata era una parte menor de sus operaciones. Insilco estaba fuera del negocio de la plata en 1983, y su sede se mudó a Midland, Texas. La diversificación de ISC comenzó en la década de 1950, cuando los cubiertos baratos del extranjero amenazaron su negocio principal. En las próximas décadas, las filiales de Insilco incluyeron constructores de viviendas, productos de oficina, hardware militar, electrónica y libros de texto. La compañía se declaró en bancarrota en 1991, pero en pocos años volvió a estar en una posición financiera sólida.
