Los accidentes industriales a gran escala, como el derrame de petróleo en el Golfo 2010, y la negligencia corporativa extrema prolongada, ejemplificada por el escándalo de acciones de Bernard Madoff en 2008, causan daños generalizados que pueden requerir complejos mecanismos sociales y legales para su reparación. En tales casos, las partes en conflicto o el gobierno pueden designar un administrador de liquidación, que le otorga la autoridad para tomar decisiones legales y financieras imparciales que resolverán los reclamos de todas las partes.
Administrador del Acuerdo Exxon Valdez
En 1989, el Exxon Valdez encalló en el Prince William Sound de Alaska, derramando al menos 11 millones de galones de petróleo y dañando gravemente el medio ambiente. El tribunal responsabilizó principalmente a Exxon y otorgó $ 287 millones en daños reales y $ 5 mil millones en daños punitivos, que luego se redujeron a $ 2,500 millones. Exxon también gastó alrededor de $ 2 mil millones para limpiar el derrame. Debido a la complejidad y la cantidad de reclamos, el juez estableció el Fondo de Liquidación Calificado de Exxon para distribuir el laudo y designó a la abogada del demandante Lynn Lincoln Sarko como administrador del fondo.
La tarea de Sarko
En los años posteriores al derrame, Sarko supervisó un esfuerzo de aproximadamente 10,000 trabajadores que necesitaron métodos de tratamiento innovadores para limpiar más de mil millas de la costa, salvar la vida silvestre y restaurar el hábitat de la vida silvestre. Su administración manejó, y en muchos casos todavía está manejando, los reclamos conflictivos de administraciones estatales y territoriales, corporaciones públicas, consejos tribales de Alaska y ciudadanos individuales. A partir de mayo de 2011, las disputas continúan sobre el monto total del laudo y su distribución a las distintas partes.
Enron
Enron comenzó en 1985 como mayorista de gas natural. En 1996, cuando los mercados de energía sufrieron una desregulación, Enron se convirtió rápidamente en una empresa comercializadora de productos básicos, vendiendo futuros de energía. A medida que se expandía, ingresó a otras industrias y comenzó a negociar futuros de forma similar en estos negocios. Su bruto se duplicó o triplicó cada dos años hasta que superó su capacidad para financiar su propia expansión. Comenzó a aprovechar la deuda hasta que el endeudamiento se volvió problemático para sus socios comerciales. En ese momento, con la ayuda de sus contadores, movió cerca de mil millones de dólares de deuda "off-book", oculta al gobierno y sus propios accionistas. En 2001, Enron colapsó, destruyendo $ 60 mil millones de capital y la Compañía Arthur Anderson, los contadores de Enron, dejando tras de sí una huella incriminatoria de maniobras ilegales por parte de sus ejecutivos, ya que la necesidad de falsificar la solvencia de Enron se hizo más aguda.
Administrador de liquidación de Enron
Tras una serie de juicios penales y civiles, el juez presidente nombró a Gilardi and Company para administrar los diversos asentamientos de Enron. Las partes lesionadas iban desde CalPers, un gran fondo de pensiones, a través de la Universidad de California, empresas de gestión de residuos en Nueva Inglaterra, los fondos de jubilación de varias empresas que Enron absorbía a medida que crecía, y miles de inversores privados. La diversidad de los reclamantes y los fundamentos muy diferentes de sus reclamaciones hicieron que la solución sea particularmente difícil. Después de acuerdos parciales con algunos reclamantes en 2004 hasta 2006, muchas reclamaciones se mantuvieron. Se lanzaron más cheques en 2009, y los antiguos empleados todavía esperaban la disposición de las reclamaciones de retiro y de despido. El administrador desembolsó otros $ 100 millones a los acreedores en 2011. Al igual que el acuerdo de Exxon Valdez, el acuerdo de Enron puede tardar décadas.
